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III. Teil. Ueber verschiedene Gruppen von Säugetieren. 



13. Entwicklung von Mahlflächen auf Kauzähnen. 



Im ältesten Tertiär, dem unteren Paleocän, spielen Säugetiere eine hervorragende Rolle und 

 überraschen durch die Zahl und Mannigfaltigkeit ihrer Arten. Ihre stattlichsten Vertreter erreichen 

 etwa die Größe eines Schakals. Unter ihnen treffen wir einzelne Formen (z. B. DeÜatherium), die 

 mit ihren scharfzackigen hohen Backzähnen als die größer und kräftiger gewordenen Nachkommen 

 der jurassischen Pantotheria angesehen werden könnten. Während aber die Pantotheria vielfach 

 zahlreichere Zähne besaßen und ein Zahnwechsel bei ihnen noch nicht nachgewiesen werden konnte,^) 

 haben diese frühtertiären Säuger stets nur eine beschränkte Zahl von Zähnen (höchstens 3 Schneide- 

 zähne, 1 Eckzahn, 7 Backzähne jederseits), aber ein vollständiges Milchgebiß. 



Es sind Placental-Säugetiere, die im unteren Paleocän zum ersten Male im Lauf der Erd- 

 geschichte auftreten, wenigstens als solche hier zum ersten Male unzweifelhaft sich nachweisen lassen. 

 Seither sind auf der ganzen Erde mit Ausnahme von Australien und Patagonien die Säugetiere fast 

 nur noch durch Placentalia dargestellt. Im Paleocän selbst gehören nicht nur die spärlichen Formen 

 mit scharfzackigen Backzähnen, die als reine Tierfresser anzusehen sind, zu den Placentalia, sondern 

 auch die sämtlichen übrigen Säugetiere mit Ausnahme weniger Multituberculata. 



Bei den reinen Tierfressern des Paleocän sind (in ähnlicher Weise wie bei Sinopa. Fig. 19) 

 die hinteren Backzähne im Oberkiefer von ausgesprochen dreieckiger Gestalt (Trigone). Sie sind 

 von einander durch dreieckige Lücken getrennt, in welche alaer nur die hohe dreieckige Vorderhälfte, 

 das ,,Trigonid"' (tr) der unteren Backzähne beim Kauen eingreift, während die viel niederere hintere 

 Hälfte, das ,,Talonid" (ta) dabei auf den gegenüberstehenden Innenhöcker, das ,,Protokon" (p) 

 der oberen Backzähne trifft. Solche Backzähne, deren obere nach Cope in der Literatur als ,,tri- 

 tuberkuläre", die ihnen entsprechenden unteren als ,.tuberkulo-sektoriale" bezeichnet werden, habe 

 ich, um einen bequemeren einheitlichen Ausdruck zu benutzen, schon 1890 als ,,trigonodonte" 

 bezeichnet, welchen Ausdruck aber Rütimeyer bereits in etwas anderem Sinne verwendet hatte. 

 Ich ziehe daher vor, solche Zähne als ,,trigonale" und ein Gebiß mit solchen Zähnen als ,,trigonales 

 Gebiß" zu bezeichnen. 



Trigonale Backzähne finden sich in dieser Form bereits bei den spärlichen uns bekannten 

 tierfressenden Säugetieren der Kreidezeit, deren besterhaltene wegen ihrer Ähnlichkeit mit der 

 rezenten Didelphis (Fig. 21) als Marsupialia angesehen werden. Derartige Zähne weisen auf rein 

 tierische Nahrung hin, und zwar auf solche, bei der härtere Teile, wohl vornehmlich Knochen von 

 Wirbeltieren, zu zerdrücken sind. Denn das kann nur zwischen Zahnteilen geschehen, welche beim 



;j[| ^) Neuerdings hat Brooni 1916 bei Cynodonta (Diademodon) einen Wechsel der Schneide-, Eck- und vorderen Backzähne 



nachweisen können. Diese Feststellung ist von fundamentaler Bedeutung. Damit ist eine der schwierigsten Fragen in der 

 Geschichte der Säugetiere auf die einfachste Weise gelöst, die nach dem Ursprung des Zahnwechsels bei den Placental-Säugetlereii. 

 Denn wenn die Cynodonta, die den Säugetierahnen am nächsten stehenden Reptilien, nicht monophyodont sind, wie man bisher 

 annahm, sondern einen Zahnwechsel besaßen wie die Placentalia, dann ist zu erwarten, daß auch unter den ältesten Säugetieren, 

 bei einigen den Pantotheria ähnlichen Formen der gleiche Zahnwechsel sich finden muß. Die Frage nach einem Neuerwerb des 

 Zahnwechsels durch die Placentalia wird damit gegenstandslos. Die Marsupialia aber sind nunmehr sicher nur als ein von dem 

 Hauptstamm der Säugetiere abzweigender Seitenstamni zu betrachten, der den im Hauplslamm siels zäh festgchalli'uen Zalin- 

 weclisel stufenweise (Sparassodontia) fast ganz aufgegeben hat. 



