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der Tiit die Kegel bei den Aiiqjlübien und Reptilien, die ihre Beute im Wasser suchen, und ändert 

 sich nicht, wenn sie auf dem festen Lande jagen. Nicht anders dürften sich diejenigen mesozoischen 

 Säuger verhalten haben, die als Insektenfresser oder richtiger ,,Wirbellosenfresser" anzusehen sind. 

 Aber diese mesozoischen Säuger müssen bald die Fähigkeit erworben haben, auch etwas 

 erößere Tiere zu erbeuten, die nur stückweise zu verzehren waren. Dies dürfte zunächst nur in der 

 Weise geschehen sein, daß sie die lebende Beute mit den bekrallten Vorderfüßen festhielten und mit 

 den vorderen Zähnen dann Stück um Stück davon abrissen. Bei schwächeren Tieren, Insekten, 

 Schnecken, Würmern hatte das meist keine besonderen Schwierigkeiten. Immerhin mußte es für das 

 Zerlegen solcher Beute oftmals recht vorteilhaft sein, wenn die vorderen Backzähne dabei als Schere 

 mitwirken konnten. Dazu waren sie in der Tat vielfach befähigt, sowohl bei den Triconodonta 

 wie bei den Pantotheria, deren wesentlich einspitzige Prämolaren eine mehr oder weniger komprimierte 

 ,,sekodonte" Krone zeigen. Bei vielen Arten sind mehrere dieser Prämolaren besonders groß und 

 kräftig und oft auffallend höher als die hinteren Backzähne wie bei Phascolestes (Fig. 14, S. 16). 

 Es ist kein Zweifel, daß mit solchen ansehnlichen Prämolaren das Zerlegen von schwerer zerreißbaren 

 Beutetieren in mundgerechte Bissen wesentlich erleichtert wurde. 



Wenn das Auftreten von großen Prämolaren zu- 

 nächst auch nur dem Zerlegen von Wirbellosen galt, so 

 ermöglichten vermutlich erst sie ihren Besitzern den 

 Genuß von Wirbeltieren. Denn sobald einmal solche 

 große Prämolaren in Begleitung von verlängerten Eck- 

 zähnen vorhanden waren, war für die damit ausge- 

 rüsteten mesozoischen Tierfresser auch die Möglichkeit 

 angebahnt, auf kräftigere und gewandtere Beutetiere, 

 wie es eben kleinere Wirbeltiere sind, mit Erfolg zu 

 jagen. Bei der Bewältigung einer solchen Beute mußte 

 sich ja gleich das Bedürfnis einstellen, sie erst zu töten 

 oder sonst widerstandsunfähig zu machen, ehe sie zerlegt 

 und verspeist wurde. Dazu eignete sich nämlich das Gebiß vortrefflich. Durch Bisse mit den großen 

 Prämolaren in den Schädel und die Wirbelsäule konnte das mit den Fangzähnen erbeutete Opfer 

 zunächst getötet oder widerstandslos gemacht werden. Sodann konnte aber auch der wegen 

 des fest zusammenhängenden Knochengerüstes schwerer zerreißbare Wirbeltierkörper mit denselben 

 kräftigen Prämolaren in Stücke zerbissen werden. Gegenüber den kleinen Wirbeltieren fällt diesen 

 sekodonten Prämolaren dieselbe Aufgabe zu, welche die sekodonten Reißzähne der modernen Raub- 

 tiere gegenüber größeren Säugetierkörpern zu erfüllen haben. Das ist ihre Bedeutung. Sie stellen 

 die primitiven Reißzähne dar, dazu bestimmt die Beute zu zerteilen. 



Wenn nun durch das Auftreten großer Prämolaren ein Teil der jurassischen Pantotheria auch 

 in der Lage war, kleine Wirbeltiere in mundgerechte Bissen zu zerlegen, so genügten ihre hinteren 

 prototrigonalen Backzähne (Fig. 17) doch nicht, die gewonnenen Bissen richtig zu zerkauen, wenn 

 sie von etwas derberen Knochen durchsetzt waren. Sie mußten sich daher zunächst auf sehr kleine 

 Wirbeltiere beschränken, deren Knochen zart genug waren, dem Zerkauen keinen größeren Wider- 

 stand zu bieten als Chitinhüllen von weicheren Insekten. Aber die Gelegenheit, dann auch etwas größere 

 Wirbeltiere mit derberen Knochen zu bewältigen, gab den Antrieb, die Kauzähne auch diesem Zweck 

 anzupassen. Das konnte leicht erfolgen, zumal dazu nur die Vergrößerung eines bereits vorhandenen 



Kig. 22. Cenieles ecaudulns (Zalambdodonla) ; Meso- 

 Lrigoiiales Gebiß des Ober- und Unterkiefers, von 

 der Seite. Zwei Pramolaren {p) stark vergrößert. 



