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Zahnteils, des Talonids der unteren Backzähne, nötig war (vergl. Fig. 18 u. 19, >S. 36). So vervoll- 

 kommnete sich das ursprünglich prototrigonale Gebiß immer mehr, bis die Kauzähne ausgesprochen 

 ,,trigonal" waren und eine umfangreiche Mahlfläche entstanden war. Es wurde erst durch diese Kom- 

 bination speziell zum Verzehren von mit Knochen durchsetzter Nahrung geeignet. Denn ich halte ein 

 trigonales Gebiß vereinigt mit großen Prämolaren 

 (Fig. 21) geradezu als charakteristisch für die 

 älteren Wirbeltierfresser. 



Die großen Prämolaren (meist ist es der 

 dritte neben dem vierten oder dem zweiten) finden 

 sich daher nicht nur bei Triconodonta und Panto- 

 theria (Fig. 14, S. 16) sowie einigen der ursprüng- 

 lichsten Insectivora {Centetes, Fig. 22), sondern vor 

 allem in Verbindung mit ausgesprochen trigonalen 

 Molaren bei den ursprünglichsten Marsupialia 

 (Thlaeodon, Eodelfhis und Didelphis , Fig. 21, S. 37) 

 und den ältesten Creodonta (DeUatlierium). Ja 

 diese auffallend großen und kräftigen Prämolaren 

 begegnen uns noch bei einer Menge altertüm- 

 licher omnivorer Formen unter den Insectivoren 

 (Gymnura, Fig. 23) unter den Primaten (Pely- 

 codus) und Ungulaten (Mioclaenus, Petiptychus , 

 Jchaenodon). Sie sind, wie die verlängerten Eckzähne, 

 als ein altes Erbstück der Primaten, Ungulaten usw. 

 aus den Zeiten zu betrachten, da ihre mesozoischen 

 Vorfahren kleinen Wirbeltieren nachstellten. 



Das erste Auftreten von großen Prämolaren war wohl nur erfolgt, um das Verzehren von 

 Wirbellosen zu erleichtern. Erst ihr Vorhandensein ermöglichte auch die Bewältigung kleiner Wirbel- 

 tiere. Um diese neue Nahrungsquelle besser auszunützen, entstand das trigonale Gebiß mit Mahl- 

 flächen, das nunmehr auch zum Genuß größerer Wirbeltiere befähigte. Das Vorhandensein von 

 Mahlflächen aber eröffnete erst die Möglichkeit, auch das Pflanzenreich als Nahrungsquelle heranzu- 

 ziehen. Die Ausbildung eines trigonalen Gebisses mit Mahlflächen muß übrigens, vor allem bei kleinen 

 Tierformen, auch bei reiner Insekten- (d. h. Wirbellosen-) Nahrung erfolgt sein- 



Fig. 23. 

 Cn-hiR A 



Cyninura rafflest (Insectivora); Telragonales 



des Oberkiefers von der Kaufläche; B des 



Oberliiefers und Unterkiefers, von außen. Erster Schneidc- 



zaliii ((). stark vergrößert. Oberer Eckzahn zweiwurzelig; 



ih-itti'r \in(l virrler Prämolar (p) sehr groß. Molaren Im) 



tetragonal. 



15. Entstehung von Pflanzenfressern. 



Dadurch, daß die Tierfresser in ihren trigonalen Zähnen mit großem Talonid ein zum Zer- 

 malmen harter Teile ihrer Nahrung sehr gut geeignetes Gebiß erworben hatten, hatten sie damit 

 gleichzeitig ein Werkzeug erhalten, das auch zum Zerquetschen von Pflanzenstoffen sich eignete. 

 Der mächtige Antrieb zur Erschließung des Pflanzenreichs als Nahrungsquelle für die Säugetiere 

 war wohl stets latent vorhanden, konnte aber seine Wirkung bei ihnen nicht äußern, solange sie 

 kein geeignetes Werkzeug besaßen, diese Nahrung genügend zu zerkleinern. Erst mit dem Auf- 

 treten trigonaler Zähne war diese Möglichkeit nahe gerückt und der Weg dazu geebnet. Denn diese 

 Zlilme können sich verhältnismäßig leicht zu noch wirkungsvolleren Mahlzähnen umbilden. 



