— 40 — 



Denn nachdem nun einmal durch Vergrößerung des Talonid der unteren Backzähne die Lücken 

 zwischen diesen ausgefüllt und das Stadium des trigonalen Gebisses (Fig. 19) erreicht war, ging die 

 Entwicklung des Gebisses in gleichem Sinne weiter, indem nunmehr auch die oberen Backzähne sich 

 in ähnlicher Weise vergrößerten. Am Hinterrand der oberen Backzähne hatte sich neben dem 

 Protokon ein zweiter Innenhöcker, das ,,Hypokon"i) (h in Fig. 18) angelegt, das nunmehr die großen 

 dreieckigen Lücken zwischen den oberen Zähnen allmählich ausfüllte und so dem gleichzeitig niedriger 

 werdenden Trigonid (tr) der unteren Backzähne gegenübertrat. Die Lücken verschwanden mit dem 

 Größerwerden des Hypokon mehr und mehr, und die bisher dreieckigen oberen Zähne wurden nach 

 und nach viereckig wie bei Gymnura (Fig. 20 u. 23). So entstand das ,,tetragonale" Gebiß aus 

 dem ,, trigonalen". Dabei konnten die ursprünglich scharfkantigen Höcker der Backzähne erhalten 

 bleiben, was auf noch vorhandene Vorliebe zu tierischer Kost wie bei Insektenfressern gedeutet werden 

 muß. Meist aber wurden die Höcker niedrig und stumpf und eigneten sich so ganz besonders für 

 weichere Pflanzenkost, wie sie von Omnivoren bevorzugt wird. 



Abgesehen von sehr weichen und saftreichen Früchten u. dergl. verlangen vegetabilische 

 Nahrungsstoffe im allgemeinen eine sehr viel ausgiebigere und sorgfältigere Zerkleinerung und Zer- 

 quetschung beim Kauen zur Vorbereitung für die Verdauung, als das für animalische Nahrungsstoffe 

 nötig ist. Diesen Leistungen waren offenbar die trigonalen Backzähne (Fig. 19, S. 36) noch nicht recht 

 gewachsen mit ihrer verhältnismäßig kleinen Mahlfläche, welche oben nur aus dem Protokon (p), 

 unten aus dem Talonid (ta) besteht und fast nur zum Zerdrücken sich eignet. Erst als durch das 

 neu hinzugekommene Hypokon (h, Fig. 20) auf diesem und dem gegenüberstehenden Trigonid (tr) 

 eine weitere Mahlfläche entstanden war und dadurch die bisherige Mahlfiäche der Backzähne erheblich 

 vergrößert wiirde, waren die mehr und mehr tetragonal gewordenen Zähne zu den höheren Kau- 

 leistungen befähigt, wie sie die Bewältigung vegetabilischer Nahrung erfordert. Denn jetzt waren 

 die ganzen Kaufiächen der zuletzt lückenlos aneinander stoßenden Backzähne zu zusammenhängenden 

 Mahlflächen geworden. Durch Erniedrigung des Trigonid (tr) kommen sie jetzt auch ungefähr in 

 eine Ebene zu liegen, und dadurch wurde ein ausgiebiges Verschieben der Kiefer beim Kauen in hori- 

 zontaler Richtung gegeneinander möglich, bei dem ein richtiges Zerreiben oder Zermahlen der Nah- 

 rung wie zwischen zwei Mahlsteinen zustande kommt. Bisher konnte das nur m geringem Maße 

 geschehen, da die Kjonen der unteren Backzähne zum Teil tief zwischen die der oberen griffen. 



Auf diese Weise erst wurde die Aufnahme von Pflanzenkost in umfangreicherem Maße ermög- 

 licht und damit das Auftreten von Omnivoren Pflanzenfressern. 



Die Omnivoren Säuger des Paleocän zeigen alle Übergänge zwischen dem rein trigonalen Gebiß 

 zu einem ausgesprochen tetragonalen Gebiß. Letzteres läßt sich aus dem ersteren direkt ableiten. 



Beim Übergang vom trigonalen Tierfressergebiß zum tetragonalen Omnivorengebiß ist aber 

 der vordere Teil des Gebisses im wesentlichen unverändert geblieben. Die Omnivoren des Paleocän 

 zeigen noch dieselben fangzahnartigen Eckzähne und dieselben kräftigen Prämolaren wie ihre carni- 

 voren Zeitgenossen. Die Omnivoren des älteren Paleocän waren offenbar noch alle imstande, tierische 

 Nahrung zu erwerben. 



Das große Ereignis in der Geschichte der Säugetiere bei Beginn der Tertiärzeit war vielleicht 

 weniger das unvermittelte Erscheinen einer reichen Säugetierfauna, als vielmehr die Tatsache, daß 



^) Wie vor allem Stehlin es betont, wird das sogenannte Hypokon bti verscliiedenen Säugetiergruppen in verschiedener 

 Weise angelegt und darf nicht als homologe Bildung betrachtet werden, wenn es auch funktionell die gleiche Aufgabe erfüllt. 



