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Formen sogar zweifelhaft ist, ob sie besser zu den Huftieren oder zu den Raubtieren oder zu den 

 Insektenfressern oder zu den Affen zu stellen sind, und daß es der scharfsinnigsten Argumente 

 gewiegter Spezialforscher bedarf, sie einer dieser Gruppen zuzuweisen. 



Es scheint mir die Annahme gerechtfertigt, daß die Trennung der verschiedenen großen Gruppen 

 pflanzenfressender Placentalia von einander (Primates, Ungulata, Rodentia, Edentata), die heute 

 sich vollständig fremd einander gegenüberstehen, und ihre Abzweigung von dem gemeinsamen Stamm 

 der tierfressenden Säugetiere nicht sehr lange vor Beginn der Tertiärzeit stattgefunden hat, vielleicht 

 erst in der oberen Kreide. 



Die geringe Größe der paleocänen Säuger und ihre doch verhältnismäßig wenig weit fortge- 

 schrittene Differenzierung machen es nicht nötig, einen größeren geologischen Zeitraum dafür in 

 Anspruch zu nehmen, wenn man damit die Fortschritte vergleicht, die in dieser Beziehung in der 

 Zeit zwischen dem Paleocän und dem unteren Eocän oder zwischen diesem und dem mittleren Eocän 

 eingetreten sind. 



Mit der Erschließung des Pflanzenreichs als Nahrungsquelle ist der erfolgreichste Schritt 

 getan worden, den die Geschichte des Säugetierstammes zu verzeichnen hat. Wie verlockend und 

 aussichtsreich es für landbewohnende Tiere ist, sich der Pflanzennahrung zuzuwenden, zeigt der 

 in der Stammesgeschichte der Säugetiere bei den verschiedensten Gruppen von Tierfressern immer 

 und immer wiederkehrende Versuch, die speziell für animalische Nahrung angepaßten Teile ihres 

 Gebisses abzuändern und dafür Anpassungen für vegetabilische Nahrung zunächst an den hinteren 

 Backzähnen vorzunehmen, soweit diese überhaupt noch dazu geeignet sind. Bei jeder Gelegenheit 

 wird der Trieb zur Pflanzenkost zum Leitmotiv einer neu entstehenden Tiergruppe, die in dieser 

 Richtung versucht, sich weiter zu entwickeln. Unter den lebenden wie unter den ausgestorbenen 

 Säugetieren finden sich zahlreiche Beispiele dafür. 



Solche Versuche sind wiederholt unabhängig voneinander bei den modernen Carnivora unter- 

 nommen worden und abgesehen von unbedeutenderen Fortschritten in dieser Richtung mindestens 

 in 3 verschiedenen Fällen in weitgehendem Maße gelungen; sie führten zur Entstehung der omnivoren 

 Ursidae, Procyonidae und Melinae. Unter den Creodonta entstand die omnivorc Familie der Arclo- 

 cyonidac, imd die großen, wenigstens ursprünglich omnivoren Säugetiergruppen der Primates, der 

 Ungulata, der Rodentia und der pflanzenfressenden Edentata sind mit größter Wahrscheinlichkeit 

 auf verschiedene Gruppen primitiver Tierfresser zurückzuführen. Unter den Insectivoren sind neben 

 anderen die omnivoren Erinaceidae, unter den Chiroptera die frugivoren Pteropidae von tierfressenden 

 Formen abzuleiten. Die gleiche Beobachtung läßt sich auch innerhalb der Marsupialia machen, 

 wo es sehr wahrscheinlich ist, daß die ursprünglich omnivoren Dijjrotodontia von tierfressenden 

 Polyprotodontia herzuleiten sind. So wird auch für die ältesten der pflanzenfressenden Säuger, 

 die mesozoischen Multituberculata, zu erwarten sein, daß ihre Herkunft von tierfressenden Formen 

 sich noch erweisen wird. 



Bei weiterer Entwicklung von omnivoren Formen, die ja meist neben vorwiegender Pflanzen- 

 kost zur Aufnahme von animalischer Kost noch befähigt bleiben, wird die letztere bald ganz aufgegeben, 

 und es entstehen reine Pflanzenfresser, vor allem unter den Ungulata, Rodentia, Edentata und 

 Diprotodontia. Gewöhnlich zeigt sich im Gebisse das darin, daß auf den bisher bunodonten hinteren 

 Backzähnen die Höcker sich zu Querjochen oder zu halbmondförmig gebogenen Längsjochen um- 

 ändern und die Zähne damit lophodont oder selenodont werden. 



