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das zum Verspeisen in einzelne Bissen zerlegt werden muß, muß vorher getötet oder widerstandslos 

 gemacht werden können. Dazu eignen sich Saurier wenig. Auch die modernen Raubtiere vergreifen 

 sich nur selten an solchen. Von Säugern standen den mesozoischen Wirbeltieriressern mit Ausnahme 

 der spärlichen Multituberculata nur ihre eigenen nächsten Verwandten zur Verfügung, welche, gleich- 

 falls Raubtiere, je nach ihrer Größe ebenso wehrhaft waren wie sie selbst. Schon aus diesem Grunde 

 dürften die mesozoischen Wirbeltierfresser auch unter den Säugetieren nur verhältnismäßig sehr 

 kleinen Formen nachgestellt haben. 



Erst als gegen Beginn der Tertiärzeit die Auswahl an Säugetieren reicher wurde und unter 

 ihnen zahlreiche Pflanzenfresser auftraten, welche naturgemäß weniger wehrhaft sind, dürften die 

 Wirbeltierfresser, die jetzt hauptsächlich von Creodonta dargestellt wurden, sich auch an etwas 

 größere Säuger gewagt haben. Da werden sie jedenfalls bald die Erfahrung gemacht haben, daß 

 Säugetiere sehr viel leichter zur Strecke zu bringen sind als Saurier, und daß ferner ihre Eckzähne, 

 die bisher beim Angriff hauptsächlich zum Festhalten der Beute dienten, Säugetieren gegenüber ein 

 vortreffliches Tötungswerkzeug darstellen, so daß überlegene Größe und Kraft des Angreiters nicht 

 mehr die allein ausschlaggebende Rolle spielen wie bisher. 



An den größer werdenden Pflanzenfressern werden die Creodonta die neue Tötungsart erprobt 

 haben, die darin besteht, daß sie beim Angriff ihren Opfern mit den Eckzähnen schwere Verletzungen 

 der Weichteile beibringen, welchen diese Tiere rasch durch Verblutung erliegen. Nur den warm- 

 blütigen Säugetieren gegenüber konnte diese Tötungsart durch ,, Erdolchen" den notwendigen raschen 

 Erfolg haben. Reptilien war damit nicht beizukommen gewesen. Aber Säugetieren gegenüber 

 war es ein außerordentlicher Fortschritt, der dazu führen mußte, daß diese ihre Hauptnahrungs- 

 quelle wurden. So wurden sie Säugetierfresser. Über die Stammesgeschichte der Creodonta hat uns 

 vor allem Matthew durch seine vorzüglichen Darstellungen 1909 Klarheit verschafft. Daraus muß 

 aber auch der Schluß gezogen werden, daß eine scharfe systematische Trennung der landbe- 

 wohnenden Carnivora in Creodonta und Fissipedia nicht mehr gerechtfertigt ist. Die Bedeutung 

 dieser Namen besteht nur darin, daß sie eine kurze Bezeichnung für ,, ältere" und ,, modernere" 

 Carnivora darstellen. 



So steht die Entwicklung der Landraubtiere in innigstem Zusammenhang mit dem Auftreten 

 und der Entwicklung der pflanzenfressenden Säugetiere, vor allem der Ungulata und Rodentia, 

 welche zu allen Zeiten die hauptsächlichsten Nahrungstiere für die Carnivora darstellten. Andere 

 Wirbeltiere oder gar Wirbellose spielen bei ihrer Ernährung nur eine untergeordnete Rolle. Erst 

 das Vorhandensein dieser Pflanzenfresser, welche zum Teil wahrscheinlich selbst aus den ursprüng- 

 lichsten Formen der Creodonta hervorgegangen waren, bot den Raubtieren die Möglichkeit zu der 

 großartigen Weiterentwicklung, die bei ihnen stattfand. Es war eine neue und überaus ergiebige 

 Nahrungsquelle, welche in den Pflanzenfressern entstanden und bald überall anzutreffen war. Ihr 

 wandten sich die Creodonta frühzeitig zu und paßten sich ihr durchaus an, sind auch, wie heute noch 

 die Fissipedia, fast völlig von ihr abhängig. Das war eben dem Umstand zuzuschreiben, daß die 

 Pflanzenfresser warmblütige Tiere sind, deren Tötung so rasch erfolgen kann, daß selbst ein kleines 

 Raubtier ein sehr viel größeres und sogar viel kräftigeres Beutetier verhältnismäßig leicht zur Strecke 

 bringen kann, vorausgesetzt, daß es gewandt genug ist, beim Angriff sofort eine der empfindlichsten 

 Stellen seines Opfers mit seinen Dolchen zu treffen. Für einen behenden Räuber ist aber selbst 

 bei einem mißglückten Angriff nicht allzuviel Gefahr vorhanden, da die Pflanzenfresser bei ihrem 

 Größerwerden allmählich ihre ursprüngliche Hauptwaffe, die verlängerten Eckzähne, oft verkümmern 



