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liafter Größe, welche wohl als richtige „Dickhäuter" auftraten, erschienen waren, da stellten sich, 

 zuerst im üligocän, die Säbeltiger ein, deren mächtige säbelartige Eckzähne die richtigen Waffen 

 waren, jenen Ungeheuern trotz ihrer dicken Haut den Todesstoß zu geben. Welch großer Erfolg 

 die Ausbildung dieser Waffen war, zeigt die weltweite Verbreitung, welche die Säbeltiger bald er- 

 reichten, und der Umstand, daß sie fast überall noch während des Pleistocän zu finden waren. In 

 Amerika jagten sie wohl auch die großen Edentata. 



Wie die Kaubtiere Hand in Hand mit der Weiterentwicklung der Pflanzenfresser ihre Fähig- 

 keiten vervollkommneten, sie zii fangen und zu bewältigen, so vervollkommneten sie auch ihre 

 Fähigkeit, die erlegte Beute zu zerstückeln und als Nahrung aufzunehmen. Die alte Weise, mit 

 Fangzähnen, großen Prämolaren und Krallen die Beute in Stücke zu reißen, wurde wohl noch von 

 den ältesten Creodonta, den Oxyclaenidae ausgeübt; sie war aber nicht mehr leistungsfähig genug 

 gegenüber einem wirklich großen Beutestück, welches auf diese Weise nicht genügend ausgenützt 

 werden konnte. Es handelte sich darum, ein Gebiß zu erwerben, welches das fest zusammenhängende 

 Knochengerüst eines verhältnismäßig großen Beutetieres zu zerlegen vermochte. 



So läßt sich zunächst das Auftreten der verhältnismäßig riesigen Mesonychidae mit ihren 

 grotesk großen Köpfen verstehen, welche Backzähne mit sehr kräftigen runden Höckern besaßen, 

 oft von ungewöhnlicher Dicke, wie sie bei Hyänen bekannt sind. Die Molaren waren rein trigonal 

 und deuten auf ausschließliche Fleischnahrung. Dies waren die richtigen Knochenbrecher, deren 

 Zähne stärkere Knochen zermalmen konnten, sich dabei aber auch entsprechend stark abnutzten. 

 Sie konnten auch mit einem verhältnismäßig großen Beutestück fertig werden. Es ist nicht nötig, 

 anzunehmen, daß diese gewaltigen Raubtiere hauptsächlich Aasfresser gewesen seien. An Pflanzen- 

 kost ist aber bei ihrem Gebiß auf keinen Fall zu denken. 



Gerade die MesonycJiidae waren es, die es versuchten, an Körpergröße mit den Huftieren ihrer 

 Zeit zu rivalisieren. Dissacus und Pachyaena aus dem Paleocän und dem vmteren Eocän war dies auch 

 noch annähernd gelungen, selbst gegenüber den Amblypoda, den größten Huftieren ihrer Zeit. Aber 

 die größte Art in Nordamerika, Harpctgolestes iw/manis aus dem oberen Eocän (Uinta), deren Schädel 

 die liänge von einem halben Meter erreichen konnte, blieb an Größe um ein Bedeutendes hinter den 

 gleichzeitigen Dinocerata zurück. Mit dem Ende des Eocän sind diese Mesonychidae aber verschwunden. 



Die anderen fleischfressenden Creodonta aber, von bescheidenerer Körpergröße, lösten die Auf- 

 gabe, die sich ihnen stellte, in einer anderen Weise, welche für die ganze Weiterentwicklung der 

 Raubtiere entscheidend war. Im unteren Eocän erscheinen bei einer größeren Anzahl von Creodonta 

 trigonale hintere Backzähne in der charakteristischen Form von sekodonten Reißzähnen, wie sie bei 

 den fleischfressenden Raubtieren der Jetztzeit bekannt sind (R in Fig. 1 und 8, S. 6). Diese Zähne, 

 bei welchen die beiden Außenhöcker miteinander eine scharte Schneide bilden, wirken beim Beißen 

 als kräftige Knochenscheren, mit denen Stück für Stück von der erlegten Beute abgezwickt oder 

 abgeschnitten werden kann. 



Welch treffliche Errungenschaft das war, zeigt sich darin, daß schon vom mittleren Eocän 

 ab mit Ausnahme von wenigen großen Mesonychidae keine Creodonten mehr lebten, die nicht mit 

 solchen Reißzähnen ausgerüstet waren. Mit diesen Reißzähnen waren die typischen Carnivora 

 oder Fleischfresser, d. h. Säugetierfresser in die Erdgeschichte eingetreten. 



Das Auftreten von echten Reißzähnen bei Raubtieren ist nur erklärlich unter der Voraus- 

 setzung, daß verhältnismäßig große Beutetiere damit zerlegt werden sollen. Zum Zerlegen kleinerer 



