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(Fig. 21, S. 37), uml wie sie schon aus der nbeistcn Kreide (Eudelphis hrvwni) hekunnt sind. Sie 

 zeigen durchaus die gleiche Entwicklungsstufe der Backzähne wie die ältesten Creodonta, die 

 Oxyclaenidae, und sind wie diese als primitive Wirbeltierfresser anzusprechen. 



So verschieden untereinander alle diese mit sekodontem Gebiß versehenen placentalen und 

 marsupialen Raubtiergruppen auch sind, so zeigt sich bei ihnen allen doch derselbe Antrieb als 

 Leitmotiv ihrer Stammesentwicklung. Stets lief er darauf hinaus, daß sie die von ihren fernen Ahnen 

 einst erworbene Fähigkeit, die in den Rachen aufgenommenen, von Knochen durchsetzten Bissen 

 zwischen ihren hinteren Backzähnen zu zermalmen, wieder aufgaben. 



17. Die Robben und Waltiere. ^^ 



Ein Gebiß nur aus Fangzähnen bestehend, wie es bei der großen Mehrzahl der Amphibien 

 und Reptilien zu finden ist, ist auch bei den Säugetieren nicht unbekannt, aber nur bei wasserbe- 

 wohnenden Formen. Die sämtlichen bezahnten Cetaceen der Jetztzeit sowie die fortgeschrittensten 

 Pinnipedia (wie Otaria, Fig. 28) besitzen nur einwurzelige Fangzähne. Diese werden ausschließlich 

 zum Ergreifen der Beute benutzt, welche sofort lebend verschluckt wird, ohne zuvor getötet, zer- 

 legt oder zerkaut zu werden. 



Es wird jetzt wohl allgemein zugegeben, daß die Meeressäuger von Landsäugetieren abzuleiten 

 sind und ursprünglich auch ein diesen entsprechendes Gebiß mit mehrwurzeligen trigonalen Back- 

 zähnen besessen haben müssen, das zum Töten und Zerkleinern der Beute sich eignete. Unter den 

 Pinnipedia zeigen noch viele der lebenden Arten stark komprimierte, sekodonte, mit mehreren Neben- 

 spitzen versehene zweiwurzelige Backzähne (z. B. Phoca, Fig. 26), die große Ähnlichkeit mit den 

 vorderen Backzähnen der Landraubtiere (vergl. Fig. 8, S. 7) haben. Unter den Cetacea sind es nur 

 die ältesten, schon seit dem Miocän ausgestorbenen Formen, die wie z. B. Zeuglodon (Fig. 29) 

 ähnliche Backzähne aufwiesen. Es muß angenommen werden, daß die fangzahnartigen, ein- 

 wurzeligen Backzähne der Meeresraubtiere durch Rückbildung aus komplizierteren mehr- 

 wurzeligen Zähnen von Landraubtieren entstanden sind, und daß die erwähnten zweiwurzeligen 

 hinteren Backzähne nur ein Übergangsstadium in der Rückbildung darstellen. Anders wären sie 

 nicht zu erklären. 



Zur Nahrungsaufnahme für fischfressende Wassertiere ist ein nur aus Fangzähnen bestehendes 

 Gebiß offenbar am besten geeignet, da es fast allgemein bei solchen auftritt, mögen es Amphibien, 

 Reptilien, bezahnte Vögel oder Säugetiere sein. Es wird das verständlich, wenn man den Nahrungs- 

 erwerb eines Fischotters, also eines fischfressenden Landtieres mit dem eines Seehundes oder Del- 

 phins, also eines fischfressenden Meerestieres vergleicht. 



Der von Fischen (und Krebsen) lebende Fischotter ist ein Mustelide und trägt in der Tat 

 noch ein ausgesprochenes Mardergebiß (vergl. Mustela, Fig. 3, S. 6) mit wohlentwickelten Eckzähnen, 

 Reißzähnen und Mahlzähnen. Fängt er, der ein vorzüglicher Schwimmer ist, einen größeren Fisch, 

 so ist er offenbar außer Stande, ihn im Wasser schwimmend gleich zu verzehren. Er bringt vielmehr 

 die mit den Eckzähnen gefaßte Beute ans Ufer, hält sie dort mit den Vorderfüßen fest und ver- 

 sucht zunächst das zappelnde Opfer zu töten oder wenigstens, da es meist sehr zählebig ist, zu be- 

 wußten Fluchtversuchen unfähig zu machen, indem er den Schädel oder die Wirbelsäule zerbeißt. 

 Dann wird nach Raubtierart Stück für Stück mit den Vorderzähnen abgerissen oder mit den Reiß- 

 zähnen abgebissen, nach Bedarf auch gekaut und dann verschluckt. 



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