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Der Fischotter findet seine Beute in der Regel in nicht allzu großer Entfernung vom Ufer. 

 Die Robben haben ihre Jagdgründe dagegen oft in bedeutender Entfernung vom Lande. Das würde 

 das Verbringen der Beute aufs Trockene zu zeitraubend und umständlich machen. Es wird das 

 in der Tat auch von keinem der Meeresraubtiere mehr versucht. Sie müssen ihre Beute im Wasser 

 verzehren. Zum Festhalten seiner Beute im Wasser verfügt der Seehund aber nur über die mit Zähnen 

 versehenen Kiefer. Wollte er eine größere Beute längere Zeit schwimmend im Wasser festhalten, um 

 sie Stück für Stück zu verzehren, so müßte er dazu über besondere, außerhalb der Kiefer gelegene 

 Greifwerkzeuge verfügen. Kein wasserbewohnendes Wirbeltier besitzt aber ein solches Werkzeug. 



Landtiere können eine kleinere Beute einfach dadurch festhalten, daß sie sich daraufstellen 

 und durch das Gewicht ihres Körpers ihr Opfer zu Boden drücken. Das ist bei Wassertieren ganz 

 ausgeschlossen, deren spezifisches Gewicht dem ihres Mediums ungefähr gleichkommt. Sonst dienen 

 bei Landtieren die Vorderfüße zum Festhalten der Beute während der Mahlzeit, soweit das überhaupt 

 nötig ist. Sie vermögen infolgedessen jede Beute stückweise aufzuzehren. Es ist aber überhaupt 

 keinem wasserbewohnenden Wirbeltier gegeben, untergetaucht oder im Wasser schwimmend die 

 vorderen Gliedmaßen zum Festhalten der Beute während der Mahlzeit zu benutzen. 



Dies Gesetz gilt nur für Wirbeltiere. Bei wasserbewohnenden Arthropoden, den Krebsen und 

 Wasserinsekten, auch bei Tintenfischen, sind es gerade die Extremitäten, die fast regelmäßig zum 

 Festhalten der Beute während der Mahlzeit dienen. Diese Formen sind daher auch zum Erbeuten 

 verhältnismäßig großer Tiere befähigt, die sie nur stückweise verzehren können. Auch den Echino- 

 dermen und anderen Wirbellosen, selbst manchen Protozoen (Acineta) stehen entsprechende Werk- 

 zeuge in Gestalt von Tentakeln, Füßchen usw. zur Verfügung. Nur eine einzige Gruppe von Wasser- 

 wirbeltieren ist bekannt, die ihre große Beute während des Fressens im Wasser festhält. Es sind die 

 Cyclostomen, deren Mund zu diesem Zwecke einen Saugnapf bildet, in dessen Inneren Zähne wirken 

 zum Loslösen der einzelnen Bissen. Doch sind diese Tiere kaum mehr als freilebende Räuber zu 

 betrachten, sondern zu Parasiten degeneriert. 



Zum Festhalten der Beute steht also den Seehunden kein anderes Werkzeug zur Verfügung 

 als die Zähne. So stoßen sie auf Schwierigkeiten, wenn sie ein Tier als Speise für sich verwenden 

 wollen, das zu groß ist, um unzerstückelt verschlungen werden zu können. Sie sind wesentlich auf 

 solche Beutetiere angewiesen, die einen einzigen Bissen für sie darstellen. Entschädigt werden sie 

 für die geringere Größe ihrer Beutetiere dadurch, daß diese meist schwarmweise vorkommen. Aller- 

 dings werden aber diejenigen unter ihnen, welche ein altertümlicheres Gebiß mit sekodonten zwei- 

 wurzeligen Backzähnen besitzen, immer noch imstande sein, einen Fisch, der zu groß ist, um als 

 Ganzes verschluckt zu werden, damit entzwei zu schneiden. Das abgebissene Stück dürfte dann als 

 besonderer zweiter Bissen von dem Räuber oder einem seiner Genossen von neuem erschnappt werden. 

 Denselben Erfolg können wohl auch noch die Formen erzielen, deren Backzähne bereits alle oder 

 fast alle zu einwurzeligen Fangzähnen geworden sind, die aber so eng aneinander gerückt sind, daß 

 sie eine fast zusammenhängende Schneide bilden wie Otaria (Fig. 28) und Halichoerus (Fig. 27). 

 Auch sind die Robben offenbar noch fähig, von einem größeren Tier im Wasser Stücke abzubeißen, 

 wenn dieses in irgend einer Weise festgehalten wird. Denn es ist Tatsache, daß sie größere Fische 

 von der Angel oder aus Netzen stückweise wegfressen. Immerhin dürfte ein Zerlegen der Beute 

 nicht mehr die Regel bei ihnen sein. 



Ihre großen Eckzähne in Verbindung mit meist wohlentwickelten Backzähnen deuten darauf 

 hin, daß sie im Stande sind, verhältnismäßig große und kräftige Beutetiere zu greifen, die allenfalls 



