reiüen. Aber auch ihre gewöhnliche Nahrung sind Fische, kleinere Delphine und Robben, die sie 

 unzerstückelt hinunterschlingen. 



Viele andere und zwar meist größere Cetaceen aber sind schon dazu übergegangen, kleinere 

 und schwächere Tiere, die in ungeheuren Schwärmen die Meere bevölkern, als Hauptnahrung anzu- 

 nehmen. Solche lassen sich ohne Mühe einzeln in beliebiger Zahl wegschnappen und ohne merkliche 

 Gegenwehr verschlucken. Zähne sie festzuhalten sind kaum mehr nötig. Wir kennen eine größere 

 Zahl von Cetaceen, die ihre Zähne bis auf geringe Reste aufgegeben haben, wie Narwal, Weißwal 

 und die meisten Ziphioiden. 



Die allerbequemste Art des Nahrungserwerbs im Meer ist aber sicherlich die, die kleinen Beute- 

 tiere nicht mehr einzeln zu schnappen, sondern sich mitten in einen der dichten Schwärme von 

 kleinen Fischen, Mollusken oder Krebsen zu legen, das von diesen Tieren wimmelnde Wasser durch 

 ein Sieb zu schicken und die im Sieb zurückgebliebenen Dutzende oder Tausende von Tieren mit 

 einem Schluck in den Magen zu befördern. Auf diese wenig aufregende Weise ernähren sich die 

 Bartenwale, bei denen als Sieb ihre ungeheure, von Barten umstellte Mundhöhle dient. Eine Be- 

 zahnung haben diese Wale vollständig abgelegt. 



Daß diese Ernährungsweise die denkbar günstigste und gedeihlichste ist, bezeugt die Tatsache, 

 daß zu den heutigen Bartenwalen die größten und massigsten aller Tiere gehören, die jemals auf der 

 Erde lebten, und daß sie in großen Scharen die Weltmeere belebten, ehe der Mensch sie mit modernen 

 Vernichtungsmitteln verfolgte und einige der größten Arten nahezu ausrottete. 



Man kann geradezu als Regel aufstellen, daß die im Wasser jagenden Raubsäugetiere im all- 

 gemeinen um so größer sind, je kleiner verhältnismäßig ihre Beutetiere sind. Am kleinsten sind die 

 im Wasser jagenden Landraubtiere wie der Fischotter, dessen Beutetiere vielfach so groß sind, daß 

 er sie nur stückweise verzehren kann. Ganz beträchtlich größer sind durchschnittlich Robben und 

 Delphine, deren Beutetiere so groß sind, daß jedes nur einen Bissen darstellt, der auf einmal ver- 

 schlungen wird. Weitaus am größten sind im Durchschnitt die Bartenwale, deren Beutetiere so 

 klein sind, daß eine größere Anzahl von ihnen auf einen Schluck verschlungen werden. 



Diese Größenzunahme entspricht auch der phylogenetischen Entwicklung, indem am kleinsten 

 diejenigen sind, die noch auf der Stufe der Landtiere stehen, die größten diejenigen, die sich am 

 weitesten von diesem Zustand entfernt haben. 



Selbstverständlich ist hier der Fischotter nur als der bekannteste Repräsentant einer be- 

 stimmten Entwicklungsstufe der Nahrungsaufnahme und des Gebisses gedacht, auf der die Vorfahren 

 der Robben oder der Waltiere einmal gestanden haben dürften, und nicht etwa als die Stammform 

 einer dieser beiden Tiergruppen selbst. Wenn überhaupt ein lebendes Säugetier genannt werden 

 mag, das einigermaßen den Vorstellungen entspricht, die man sich von Ahnen der Cetaceen machen 

 darf, als sie noch zu den Landbewohnern zählten, so ist das Potamorjale velox, ein fischfressender 

 Insektivore aus Kamerun. Dieses merkwürdige und sehr primitive Säugetier besitzt bereits infolge 

 seines langen, dicken, vom Rumpfe gar nicht abgesetzten, am Ende komprimierten Ruderschwanzes 

 die spindelförmige Fischgestalt, die auch die Waltiere auszeichnet, und die außer ihm kein mir be- 

 kanntes Landsäugetier erkennen läßt. Auch das Gebiß, wie es für Protocetus (Fig. 30), die ursprüng- 

 lichste Form der bisher bekannten Cetaceen, angenommen werden kann, läßt sich von einem Gebiß, 

 das mit dem von Potamogale (Fig. 31) in den wesentlichsten Zügen übereinstimmt, leichter ableiten 

 als von dem irgend eines andren bekannten Landsäugetiers. Vor allem erinnern die zu beiden 

 Seiten der langen und schmalen Schnauze in Abständen hintereinander angeordneten Schneide-. 



