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Eck- und vorderen Backzähne von Potamogale lebhaft an die betreffenden Verhältnisse bei den ältesten 

 Waltieren. Die hinteren Backzähne von Protocetus aber sind rückgebildete trigonale Zähne, noch mit 

 3 Wurzeln, die vor ihrer Rückbildung denen von Potamogale sehr wohl geglichen haben können. 



Natürlich lassen sich Gründe in reichlichster Auswahl anführen, daß Potamogale selbst nicht 

 der Walfischahne sein kann. Unter anderem fehlt ihr der erste Prämolar, den die ältesten Wale 

 noch besitzen. Ich möchte sie auch nur als die Form unter den lebenden Säugern bezeichnen, die 

 uns die beste Vorstellung von dem vermutlichen Aussehen der wirklichen Stammform geben dürfte, 

 muß aber hinzufügen, daß es doch sehr wahrscheinlich die Ordnung der Insectivora ist, unter der 

 die lang- und spitzschnauzigen Landraubtiere zu suchen sind, die als Ahnen der Cetaeeen gelten 

 können. Unter den lebenden und fossilen Insectivora ist aber bisher keine Form bekannt, die eine 

 so weitgehende Anpassung an das Wasserleben zeigt wie gerade Potamogale. 



Bei der Stammesentwicklung der Pinnipedier und der Cetaeeen ist das treibende Motiv in 

 dem Bestreben zu sehen, die bequemste Art des Nahrungserwerbs zu erreichen, welche im Meere, 

 ihrem neuen Medium möglich ist. Zvierst mögen sie auf große Wassertiere, die sie eben noch gut 

 bewältigen konnten, gejagt haben. Die Beute wurde an Land geschleppt, dort stückweise mit 

 trigonalen Zähnen gekaut und verzehrt. Dann gewöhnten sie sich daran, die Beute gleich im Wasser 

 zu verzehren. Sie jagten zunächst aber immer noch auf kräftige große Fische, die sie einzeln ver- 

 folgten. Sehr früh müssen sie aber dieser Nahrung entsprechend das Zerkauen der Beute aufgegeben 

 haben. Ihre Backzähne verloren die trigonale Form und damit die Kaufähigkeit, blieben aber noch 

 sekodont, zum Zerlegen der Beute geeignet. Da es im Wasser aber Schwierigkeit machte, diese zu 

 zerstückeln, so beschränkten sie sich allmählich auf solche Beute, die auf einmal zu verschlucken war. 

 Dadurch wurden auch sekodonte Zähne unnötig, und sie behielten nur noch einwurzelige Fangzähne. 

 Allmählich wurden die Beutetiere noch kleiner und schwächer, sie wurden nicht mehr einzeln gejagt 

 und verfolgt, sondern nur noch aus einem Schwärm heraus einzeln gepflückt. Dabei wurden die 

 Zähne unbedeutender und spärlicher. Zuletzt entstanden die ganz zahnlosen Planktonfresser, 

 welche ganze Schwärme kleiner Beutetiere auf einmal in den Mund aufnehmen und schlucken. 



Das dürfte in großen Zügen der unter der Einwirkung des gleichen Leitmotivs bei allen 

 Stämmen der tierfressenden Meeressäuger unabhängig voneinander eingehaltene Entwicklungsgang 

 gewesen sein, welcher bei den einzelnen Stämmen mehr oder weniger weit durchgeführt wurde. 



Für das tatsächliche Vorkommen einer Reversibilität oder Umkehrung der phylogenetischen 

 Entwicklung, d. h. für die Erscheinung, daß bei retrogressiver Entwicklung alle einzelnen Stadien 

 wieder auftreten, die bei progressiver Entwicklung zurückgelegt wurden, ist kaum ein überzeugenderes 

 Schulbeispiel zu finden, als es sowohl die Pinnipedier wie die Cetaeeen übereinstimmend in ihrem 

 Gebiß zeigen: 



1. Stufe (progressiv) mit ,,haplodontem" Gebiß: Sämtliche Zähne mit einfacher Wurzel und ein- 



spitziger Krone, alle fangzahnartig, z. B. Bauria (Fig. 10, S. 14). 



2. Stufe (progressiv) mit ,,protodontem" Gebiß: Backzähne mit einfacher Wurzel, die eine Längs- 



furche zeigt, und mit Krone, die neben der Hauptspitze einige Nebenspitzen zeigt, z. B. 

 Dromathenum (Fig. 12, S. 16) und Cynognathus (Fig. 11, S. 14). 



3. Stufe (progressiv) mit ,,trikonodontem" Gebiß: Backzähne mit zwei Wurzeln und mit kom- 



primierter Krone, die neben der Hauptspitze einige Nebenspitzen zeigt; alle Backzähne 

 gleichen den Prämolaren der Raubtiere, z. B. Phascolothermm (Fig. 13, S. IG). 



