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der Beute wie bei vielen Pantotheria olt noch mit großen Prämolaren ausgeführt wurde (vergl. Centetes, 

 Fig. 22, S. 38 und Gymnura, Fig. 23, S. 39 ), mußte sich bei den ausgesprochen myodonten Formen, deren 

 Schneidezähne eine bedeutendere Größe erreichten, die Art der Nahrungsaufnahme in durchgreifender 

 Weise ändern. Schneidezähne von beträchtlicher Größe dienten jedenfalls nicht nur als Fangzähnc 

 zum Ergreifen der Beute, sondern sehr bald auch zum Zerlegen der Beute. Es ist fast selbstverständ- 

 lich, daß diese am vordersten Ende der schmalen Schnauze gelegenen Zähne dazu benutzt wurden, 

 um damit kleine Stückchen aus dem Körper eines erbeuteten Tieres herauszureißen oder, sobald die 

 Zähne eine geeignete Schneide erhalten hatten, herauszubeißen. Diese Zähne eigneten sich auch vor- 

 trefflich dazu, Löcher in den Körper eines größeren Beutetiers zu fressen und auf diese Weise alles 

 daran Genießbare in lauter kleinen Bissen in den Rachen zu befördern. Die Größe der Beute spielte 

 bei dieser Art der Nahrungsaufnahme keine Rolle mehr. Sobald diese Schneidezähne eine beträchtlichere 

 Größe annahmen, sind auch andre Zähne sowohl zum Ergreifen wie zum Zerlegen der Beute überflüssig; 

 daher werden bald hintere Schneidezähne, Eckzähne und Prämolaren klein und verschwinden ganz. 

 In wohlentwickeltem Zustand zeigt das myodonte Gebiß der Insectivora große vordere 

 Schneidezähne, kleine oder ganz fehlende Eckzähne und Prämolaren, sowie trigonale hintere Back- 

 zähne, wie z. B. die Soricoidea. Primitivere Merkmale sind bei ihnen verhältnismäßig kleine vordere 

 Schneidezähne, große Eckzähne oder Prämolaren und Backzähne mit kleinem Talonid. 



Bei den Formen mit größeren Eckzähnen ist auch innerhalb des myodonten Stammes eine 

 sekundäre Weiterentwicklung in lykodontem Sinne keineswegs ausgeschlossen, wie das z. B. bei 

 unserem Maulwurf eingetreten ist. Die Beute der Insectivoren besteht hauptsächlich noch aus Wirbel- 

 losen. Zu ihnen gehören von Anfang an die kleineren Formen der tierfressenden Placentalia. Ihre 

 geringe Größe dürfte der Grund sein, daß fossile Reste myodonter Tierfresser so sehr viel spärlicher 

 bekannt sind als solche der lykodonten Creodonta, die als Wirbeltier- und Säugetierfresser die größeren 

 Formen der placentalen Tierfresser umfassen. Daher finden sich zwar unter den fossil erhaltenen 

 tierfressenden Säugetieren des unteren Paleocän bisher nur Vertreter des lykodonten Stammes, die 

 Creodonta; es kann aber kein Zweifel sein, daß auch die Insectivora des myodonten Stammes damals 

 schon mehr oder weniger weit entwickelt waren. 



Als Angrilfswaffe auf flinke und kräftige Beutetiere, wie es Wirbeltiere sind, eignen sich die 

 Schneidezähne allerdings wohl weniger als Eckzähne, daher treten die myodonten Formen nicht 

 ernstlich in Wettbewerb mit den lykodonten Formen gegenüber solcher Jagdbeute. Immerhin machen 

 auch sie sich die leichte Tötbarkeit der Säugetiere gern zu Nutzen. Der Antrieb aber mit dem Größer- 

 werden ihrer Beutetiere ebenfalls an Größe zuzunehmen, wie er sich bei den wirbeltierfressenden 

 Creodonten geltend machte, fehlte bei den Insectivoren, die daher auch in bezug auf Körpergröße 

 sich nicht weit über den Zustand der Urplacentalia erheben. 



Der eigentliche Beruf der Insektenfresser und geradezu ihr Leitmotiv ist es, ihre aus Wirbel- 

 losen, also aus Würmern, Schnecken und Arthropoden bestehende Beute in ihren Schlupfwinkeln 

 aufzusuchen und dort zu greifen. Schon ihre geringe Körpergröße weist sie darauf hin, und ebenso 

 eisnen sich gerade die am vordersten Ende der Kiefer stehenden Zähne besser wie andere dabei als 

 Fangzähne; ihr beweglicher Rüssel ist sehr geeignet zum Aufspüren versteckter Beute. Auf diesem 

 ihrem eigensten Gebiet treten sie auch nicht als Konkurrenten der lykodonten Tierfresser auf, die 

 dem Triebe folgen, ihr größeres Wild gewöhnlich dann zu erbeuten, wenn es seine Verstecke verlassen 

 hat. So folgten die beiden Stämme altertümlicher Tierfresser schon von vornherein ganz verschie- 

 denen Antrieben. 



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