Séance du 12 octobre 1922. 201 



Un Onthophagus taurus Schreber monstrueux 



[Col. Scarabaeidae] 

 par le D' A. Chobaut. 



Le 30 juillet 1922, j"ai capturé dans les dunes de sable de l'erabou- 

 cliure du Petit-Rhône, près des Saintes-Maries-de-la-raer (Camargue), 

 nn Onthophagus taurus Schreber monstrueux. Il s'agit d"un exem- 

 plaire 9 typique, liien constitué d'ailleurs, mais portant sur la partie 

 médiane du pronotum, un peu en arrière du bord antérieur, une gib- 

 bosité assez accentuée, ponctuée comme les parties avoisinantes. 



Le fait m'a semblé intéressant par ses rapports avec d'aufres ana- 

 logies, comme je vais le montrer, et c'est ce qui m'a engagé à le men- 

 tionner. 



Depuis les travaux de J.-H. Fabre (Souvenirs entomologiqucs, 5*^ série, 

 p. 161 et suivantes de l'édition de 1897 et p. 170 et suivantes de l'édi- 

 tion définitive illustrée), on sait, en elTet, que les nymphes des Ontho- 

 phagus portent une corne sur le devant du corselet. Chez les espèces 

 de nos contrées, cette corne disparaît chez l'adulte qui n'en porte plus 

 de traces. Il n'en est pas de même pour un certain nombre d'espèces 

 exotiques qui possèdent, au contraire des nôtres, une corne prolhora- 

 cique plus ou moins développée, suivant le sexe, mais souvent fort 

 longue dans le sexe d'- Je ne citerai que l'exemple deVOnthophagus 

 ([uadriarmatus F air maire que je montrais un jour au savant entomo- 

 logiste de Sérignan Après l'avoir examiné, il s'écria : « Si j'avais su 

 cela, je n'aurais pas écrit ce que j'ai dit à ce sujet! » 



La gibbosité du corselet de notre Onthophagus monstrueux est donc 

 une persistance accidentelle de la corne nymphéale. Mais comment 

 cette malformation a-t-elle pu se produire? D'autres faits analogues 

 vont nous donner la clef du mystère. 



On connaît la genèse des mouches cornues obtenues expérimentale- 

 ment par M. Mercier de la Faculté des sciences de Caen (C. R. Soc. 

 mol. , m noY. 1919) (<). 



Il avait rencontré à Luc-sur-Mer, dans les dunes littorales, un Di- 

 ptère [Fucellia maritima) qui portait une petite corne entre les yeux. 

 Pour déterminer le mécanisme de cette monstruosité, il essaya de 

 la reproduire par l'expérience. Pour cela il plaça des pupes de ce 

 Diptère dans de menus tubes de verre, d'un diamètre tel qu'une 

 mouche adulte ne pût s'y retourner. Puis il ferma les ouvertures de 



(1) Voir aussi larticle de M. René Mekie : Production de mouches cor- 

 nues; le modelage de la chitine. [La Nature, 1920, p. 143-144, 3 figures.) 



