— 161 — 



Aus der Chronik der Rheingau-Flora. 



Von Dr. D i e 1 s. 



Nicht umsonst reichen Dichter und Sänger dem Rheingau die Krone 

 allen Landes an unserm herrlichen Strom ; nicht umsonst weist auch der 

 Botaniker diesem Garten Deutschlands einen Platz an unter den geseg- 

 netsten Strichen des Vaterlandes. Und wie vom geschäftigen Leben der 

 Gegenwart, das er dort fluten sieht, wo Rhein und Main sich vereinen, 

 wo Nord und Süden verschmelzen, der Geist gern rückwärts schweift zu 

 all dem, was dieser Kampfplatz der Völker berichtet, so steht es auch 

 uns wohl zu, angesichts seiner erlesenen Pflanzenwelt Rechenschaft zu 

 suchen ü^er ihre Heimat und Herkunft, über ihre Geschicke während 

 des rastlosen Wechsels, der seit dem Ende der Eiszeit unserem heimischen 

 Boden das Gepräge gab. 



Von allen Richtungen laufen die Fäden des Verkehrs um Mainz 

 und Frankfurt zusammen; und jeder Versuch, den verschlungenen Knoten 

 zu entwirren, wäre hier schwieriger noch als in all den ähnlichen Fällen, 

 wenn nicht die Bildung des Thaies und der Berge ringsum zu einer 

 eigentümlichen Gestaltung des Klimas drängte und damit die floristischen 

 Elemente in bestimmte Richtungen ordnete. Mit den Einzelheiten sollen 

 diese knappen Zeilen keinen Leser ermüden; vielmehr gilt es, schnelle 

 Rundschau über das Gebiet zu gewinnen. 



Das Centrum der Rheingau- Vegetation ist von ihrem ausgezeich- 

 netsten Kontingente formiert, der „Mainzer Steppe". Seit alters be- 

 rühmt bei den Floristen in der Runde, hat sie weit und breit nicht ihres 

 gleichen. Auf jenen Flugsanddünen, in denen der rheinische Löss am 

 Saume der Ebene so oft sich verliert, liegt ihr rechtes Revier; wie am 

 Fusse des Odenwalds, wie auf den „Heiden" von Mainz und Ingelheim, 

 auf denen letzthin noch in diesen Blättern der Freiherr von Spiessen 

 unser Führer war. Wer heraustritt aus ihrem spärlichen Kiefernschatten 

 auf das heisse Sandfeld, fast pflanzenleer ein Spiel der Winde, — oder 

 die weiten Triften im Sommer bunt sich färben sieht von Jurinea, Eu- 

 phorhia Gerardiana und GypsophUa fastigiata, über die im Herbste dann 

 zwischen Stipa und gelber Eaphrasia als echte Steppenläufer dürre 

 Onosmen treiben, wer endlich auch Kochia und Adonis vernaUs noch be- 

 gegnet, dem wird lebhaft das Bild der ungarischen Pussta vors Auge 

 treten, wie es Kerners Meisterhand entwarf. Im Osten erreicht nicht 

 am Rheine, wie erwartet, die Steppe ihr Ziel, sondern erst vor den wal- 

 digen Hängen der Bergstrasse, deren Fuss noch reichlich mit Mainzer 

 Pflanzen sich kränzt. In der Mitte dazwischen das breite Alluvium des 

 Stromthals, im Besitze der östlichen Iris spur/a nicht minder als Steppen- 

 niederung gezeichnet, wie durch das hohe Dickicht von Rohr, das grosse 

 Flächen im „Riede" den Umwohnern verschliesst. Im Süden muss einst 

 allüberall auf dem Löss -Plateau Rheinhessens die Steppe geherrscht 

 haben; einzelne Funde {Hypericum elegans) mahnen noch heute daran; 

 doch kaum eine Handbreite dieses wertvollsten Bodens hat die Kultur 

 verschont. Den Verlust unersetzlicher Zeugnisse beklagend, muss der 

 Phytohistoriker aus den wenigen Aufschlüssen sich mit der Erkenntnis 

 trösten, dass dort die östlichen Pflanzen ganz nahe mit mediterranen 

 zusammentrafen und ihrer Angriffe vermutlich in einem Kriege ohne 

 Ende sich zu erwehren hatten. Denn unzweideutiger und schärfer noch 



