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als z.B. in Thüringen offenbart sich am Rheine der Antagonismus der 

 beiden „aquilonaren" Bruderstämme: in der Nähe des Steppencentrums 

 (auf dem Algesheimer Berg) behaupten Adonis reni(dis, Eiqjhnisia lutea u.a. 

 ihren Sitz, von fremden Genossen schon rings umgeben ; weiter im Westen 

 räumen sie sehr bakl das Feld, eine nach der andern, und beim Eingang 

 ins Schiefergebirge schmückt Acer mompemdamim die Pforte, durch die 

 wir mitten hineintreten in südwestliche Flora. Die letzten Steppensöhne 

 hausen im Porphyrgeklüft des Nahethaies; an der Mosel sind alle ver- 

 schwunden, und das Mittelmeer-Element {Limodonmi, Buxus, Ancurln- 

 mwi etc.) steigt zu unbestrittener Hegemonie. Denn die atlantischen 

 Pflanzen, eine letzte Gruppe, die zu beachten bleibt, entfernen sich zu 

 weit in ihren Gewohnheiten von den Ansprüchen der Südländer; kaum 

 jemals können sie ernstlicher mit ihnen handgemein werden. Auf den 

 Höhen des Schiefergebirges, die breit sich den feuchtkühlen Meeres- 

 winden öffnen, liegt am Rheine ihre Heimat. Mit borealatlantischen 

 Arten gemischt, haben sie dann weithin auch das hessische Plügelland 

 sich unterthan gemacht, und von dort, den Nordfuss des Spessarts ver- 

 folgend, einen energischen Verstoss hinab zur rheinischen Niederung 

 gewagt: das ganze Gebiet von Offenbach, Hanau, Aschaff'enburg trägt 

 daher völlig nordwestliche Züge und bildet mit seinen zahlreichen, im 

 fernsten Umkreise vermissten Heidepflanzen gegenüber dem nahen Mainzer 

 Gau einen Florenkontrast, wie er sich schärfer selten in Deutschland 

 treffen lässt. Und wie im Osten dort die Mainzer Steppe von atlantischer 

 Flora gesäumt wird, so findet sie auch im Westen auf dem Hunsrück 

 und im Saardistrikt ihren Abschluss durch westliche Arten. 



Nachbarlich stossen hier in engem Gebiete die grossen Florenstämme 

 Europas zusammen, und das reich abgestufte Klima des Rheingaues 

 schützt allen ihre Grenzen: Es genügt, einen Blick zu Averfen auf die 

 Regenkarte des Landes, die wir Ziegler danken, um die Steppenflora 

 genau in das dreieckige Areal gebannt zu sehen, das mit einem Jahres- 

 regen von nur 40—60 cm Höhe unter die trockensten Striche unserer 

 Heimat sich einfügt, um ferner zu bemerken, wie der mediterrane Stamm 

 70 cm noch gut verträgt, um schliesslich einzusehen, dass bis hierher 

 das Verständnis der Pflanzenverbreitung aus der Natur der Gegend auf 

 keinerlei Schwierigkeiten stösst. Doch damit überhaupt eine Steppen- 

 vegetation im Rheingau sich separieren konnte, musste sie einstmals dort- 

 hin wandern und später an allen Plätzen des Durchzugsgebietes unter- 

 gehen, wo sie heute nicht mehr im Gedeihen steht. Für dies Wachsen und 

 Sterben giebt uns die vollgiltige Erklärung bekanntlich die Quartär- 

 geologie im Nachweis einer postglacialen Steppenzeit. Und jeder Ueber- 

 treibung zum Trotze lässt auch die Rheinflora dies Ereignis nur als 

 graduelle Steigerung gegenwärtiger Verhältnisse denkbar erscheinen; sie 

 zeigt an zahllosen Stellen, eine wie geringe Verschiebung des Klimas 

 genügt, um den südwestlichen Erbfeind der Steppenflora zu begünstigen 

 oder in Nachteil zu setzen, und sie stimmt in schönstem Einklang zu 

 Lepsius' Ansicht über die obere Diluvialzeit unseres Gebietes: während 

 welcher das niederrheinische Schiefergebirge mit Wald bedeckt gewesen 

 sein müsse wie heute, während die tiefer gelegenen und flacheren Teile 

 Deutschlands Steppe waren. 



Dieser Periode entstammen die nahezu ältesten Insassen des Rhein- 

 landes. Denn von seiner subalpinen Glacialvegetation sind nur leise 



