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que nous sachions , confirmees par Metos ') pour Ie Dklelphya 

 virgineuna , que tous les autres Marsupiaux sont absolument dé- 

 pourvus d'un placenta. La naissance a l'état tres pen développé 

 des jeunes animaux ne nous parait pas une raison suffisante pour 

 en conelure que l'évolution se fait chez tous les membres de cette 

 elasse sans 1 'intermediaire d'un placenta même a l'état encore tout 

 a fait primitif. Or en supposant qu'il en soit ainsi et qu'on 

 réussisse a trouver des Mammifères qui sont encore en possession 

 d'un placenta, tel qu'on s'imagine que les ancêtres de tous les 

 Mammifères en ont possédé a une certaine époque de leur évolu- 

 tion , on peut admettre avec une grande probabilité que Ie placenta 

 dans ce cas sera un placenta vitellin , c'est a dire dont la portion 

 foetale est née de la vésicule ombilicale avec ses vaisseaux omphalo- 

 mésentériques et non de l'allantoide avec son systême vasculaire. 



Peut-être l'analogie serait chercliée un peu loin , si l'on invo- 

 quait a l'appui de cette hypothese l'exemple de quelques Sélaciens 

 ayant un placenta vitellin '^). Mais eet exemple montre pourtant 

 non seulement qu'un placenta peut prendre naissance au sac 

 vitellin ou , ce qui revient au même , a la vésicule ombilicale , 

 mais aussi que parmi des espèces tres voisines, appartenant au 

 même genre (Mustelus) l'une peut posséder un tel placenta , taudis 

 qu'il ne se rencontre pas chez d'autres. Ceci nous avertit qu'il est 

 imprudent de généraliser trop promptement, en concluant de 

 l'examen des oeufs de trois espèces de Marsupiaux appartenant a 

 deux genres , que ceux de toutes les autres espèces sont égale- 

 ment dépourvus de toute formation placentaire. 



Mais la elasse des Mammifères elle même fournit deux argu- 

 ments favorables a l'hypothèse que nous venons d'émettre. En 

 premier lieu selon M. Owen la vésicule ombilicale des Kanguroos 

 est relativement tres grande et possède un riche réseau vasculaire , 

 tandis que l'allantoide demeure tres petite. En second lieu il y 

 a parmi les Rongeurs, les Insectivores , probablement aussi parmi 



1) Amertcan JfAilos. Society, 1847. 



2) Joh. Muller, Ueber den glatten Hal der Arisloielcs, Ab/i. d. BerUner Aka- 

 demk\ 1840. 



