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les Cheiroptères , des espèces , oü Ie placenta n'est pas seulement 

 constitué par rallaiitoide mais aussi par la vésicule ombilicale. 

 Or ces ordres comprennent des animaux qui occupent aussi a 

 d'autres egards iin rang inférieur parmi les Maramifères placen- 

 taires. De telles espèces représenteraient donc , a notre point de 

 vue, des formes intermédiaires entre les Mammifères, jusqu'ici 

 inconnus , ayant un placenta simplement vitellin et ceux dont 

 Ie placenta est simplement allantoidien. 



En admettant cette hypothese , on pourrait diviser la classe des 

 Mammifères dans les cinq groupes suivants , qui représentent en 

 même temps la série des évolutions successives probables, que Ie 

 placenta a subies. 



1. Mammifères sans placenta, Toenf mnui d'iin gi-and 



vitelliTS nonnicier. Monotrêmes ou Erpéto- 



del^ihes. 



2. Mammifères t^aus placenta, oeuf a vitellus nourri- 



cier petit ou absent, grande vésicule ombilicale. Quelques Marsupiaux ou 



Didelphes. 



3. Mammifères avec un placenta vitelliu, constitué 



par la vésicule ombilicale seule. Inconnus. 



4. Mammifères dont Ie placenta est constitué par la 



vésicule ombilicale et par l'allantoide. Quelques Rongeurs et In- 



sectivores, peut-être 

 aussi des Cheiroptères. 



5. Mammifères dont Ie placenta est constitué par 



l'allantoide seule. Tous les ordres supé- 



rieurs. 



Il s'en faut de beaucoup que nos connaissances actuelles nous 

 permettraient de porter un jugement définitif sur la valeur de cette 

 hypothese. Le temps n'en sera venu que lorsque la structure et Ie 

 'développement de l'oeuf auront été examinés dans un nombre 

 beaucoup plus grand d'espèces de Mammifères , surtout parmi les 

 ordres des Marsupiaux , des Rongeurs et des Insectivores , puisque 

 tout indique que c'est la que l'espoir de rencontrer des formes 

 intermédiaires du placenta a le plus de chance d'être réalisé. 



