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cependant un certain nombre qui meurent en donnant naissance 

 à des ptomaïnes plus ou moins redoutables, qui seront nécessai- 

 rement entraînées dans le courant de l'eau et distribuées à 

 domicile par les soins mêmes d'une compagnie privilégiée. On 

 objectera sans doute que ce sont là des infiniment petits, noyés 

 dans un véhicule infiniment grand ; mais il n'en est pas moins 

 certain que voilà une source incessante de corruption pour des 

 eaux dites et vendues comme potables ! Plus d'un sans doute 

 nous traitera de pessimiste, mais lorsqu'on voit le chemin par- 

 couru par ces Mollusques depuis un siècle seulement, et que 

 l'on considère la rapidité avec laquelle ils ont envahi nos con- 

 duites d'eau les mieux entretenues, on est certes bien en droit 

 de s'inquiéter quelque peu de l'avenir. 



Étant donnée une telle diversité dant l'allure de l'habitat, on 

 ne sera point surpris de voir que le type primitif, passant ainsi 

 d'un milieu dans un autre, ne soit pas toujours resté absolument 

 identique à lui-même. 11 eu est résulté un polymorphisme consi- 

 dérable, bien manifeste lorsque l'on compare entre elles des 

 séries de Dreissensies de provenances variées. Si certaines 

 colonies conservent encore exactement les caractères du type 

 primitif, d'autres au contraire présentent des formes absolu- 

 ment différentes de ce type normal ; et ce ne sont pas là de sim- 

 ples modifications individuelles, car il est facile de constater 

 que ces êtres nouveaux se groupent suivant leur galbe, tout 

 aussi aisément que les premiers, qu'ils sont continuellement 

 semblables entre eux, même dans des colonies fort distantes, et 

 enfin qu'ils se reproduisent encore semblables à eux-mêmes. 



Sont-ce là des espèces nouvelles ayant pour ainsi dire pris 

 naissance sous nos yeux? ou bien faut-il se borner aies envisa- 

 ger comme de simples variétés d'un type unique? Cela nous 

 importe peu, puisque ce n'est en somme qu'une simple affaire 

 de mots' ; mais ce que nous tenons à bien affirmer, c'est que 



1 A. LocAKi). 181>2. L'infUience des milieux sur le déieluppement des Mollus- 

 (lues, p. 120. 



