LES drï:issensia. 123 



toutes ces formes que nous allons décrire sont parfaitement dis- 

 tinctes et tout aussi bien caractérisées que n'importe quelle 

 autre forme malacologique dûment qualifiée d'espèce; en outre, 

 chacune d'elles est constante et est susceptible de modifications 

 d'un ordre secondaire, correspondant à ce qu'on est convenu de 

 qualifier de variété. Enfin, comme chacune de ces formes nou- 

 velles comporte un plus ou moins grand nombre d'individus 

 vivant parfois dans des colonies fort éloignées géographiquement 

 les unes des autres, c'est donc à bon droit que nous les qualifie- 

 rons à notre tour du nom conventionnel d'espèces, puisqu'elles 

 présentent toutes les données que l'on est convenu d'attribuer à 

 l'espèce. 



Un fait bien digne de remarque dans l'étude des Dreissensies, 

 c'est la facilité extrême avec laquelle elles arrivent ainsi à se 

 déplacer aussi rapidement. Pourtant elles vivent, à l'état nor- 

 mal, solidement fixées par volumineux paquets sur les corps 

 étrangers, bois, pierres, coquillages ou débris de toutes sortes, 

 à l'aide d'un épais et résistant byssus qui leur assure une par- 

 faite immobilité. Examinons donc quelles causes peuvent ainsi 

 les solliciter à se déplacer pour accomplir de pareils voyages. 

 Si les jeunes sujets, armés de leur coquille, et a fortiori les adul- 

 tes, restent ainsi fixés durant toute leur vie, il n'en est pas de 

 même lorsqu'ils ne sont encore qu'à l'état embryonnaire. En 

 effet, durant cette période éphémère de leur existence, les jeunes 

 Dreissensies vivent à la façon du naissain de l'huître ou de la 

 moule marine, c'est-à-dire en parfaite liberté; elles peuvent alors 

 se déplacer, errant dans l'eau jusqu'à ce qu'elles aient trouvé le 

 milieu propice sur lequel elles se fixeront. De là un premier 

 mode naturel de déplacement. Si le sujet est solide et vigoureux, 

 il ira plus ou moins loin de sa source première former une colo- 

 nie nouvelle ; s'il est faible et débile, il se contentera de vivre 

 avec les siens, formant parfois sur eux un lourd fardeau, sans 

 crainte de les gêner dans leurs mouvements, au risque même de 



