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pouce (ou de trente millimètres) lorsqu'ils sont tout à fait éten- 

 dus, les jeunes individus au sortir de l'œuf ne dépassent guère 

 un ou deux millimètres en longueur et il y a entre ces limites 

 extrêmes tous les intermédiaires possibles. Il en est de même 

 pour les couleurs. Les jeunes vers sont blancs. D'autres, 

 plus âgés, sont d'un jaune pâle. D'autres encore paraissent 

 bruns. Les grands individus bien nourris sont parfois d'une 

 nuance orangée aussi vive que celle des tuiles d'un toit. Il y a 

 même des cas où cette couleur se rapproche tout à fait de celle 

 du sang, et, en effet, tous ces sujets adultes ont constamment la 

 région de la tête et du col teinte en rose par de Vhémoglohine, 

 matière colorante du sang, laquelle n'est pas liée ici à des élé- 

 ments cellulaires contenus dans les vaisseaux, mais infiltre sim- 

 plement tous les tissus, surtout le cerveau et son voisinage. C'est 

 la face dorsale du corps qui est la plus colorée, mais cependant 

 la face ventrale ne l'est qu'un peu moins et présente en 

 général les mêmes teintes. Sur ce fond se détachent à la tète, 

 comme autant de points noirs visibles à la loupe, les yeux ou 

 points oculaires. Il y en a le plus ordinairement tantôt quatre et 

 tantôt six disposés par paires et alignés sur les côtés du col. 

 Certains exemplaires n'en ont que trois; d'autres en montrent 

 cinq. Quelques-uns en présentent jusqu'à huit. Mais ces chiffres- 

 là sont exceptionnels et les nombres quatre ou six se partagent 

 à peu près également sur la masse des sujets. 



La forme de ces vers varie aussi comme la taille et les cou- 

 leurs et cette variation tient à l'état de contraction ou de dilata- 

 tion du corps, qui change à tout moment chez ces êtres si irri- 

 tables et si contractiles. Bien étendus, ces vers prennent en 

 rampant la forme d'un long ruban aplati. Si on les touche, ils se 

 pelotonnent sur eux-mêmes ou s'entortillent. Suspendus dans 

 l'eau et à demi contractés, ils ont exactement la figure d'une 

 navette ou pierre à aiguiser. Fréquemment ils se renflent sur 

 certains points du corps et plusieurs de ces renflements, séparés 



