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formé de tissu conjonctif à larges mailles. Puis à la surface de ce 

 derme s'étend partout un épiderme extrêmement mince fait d'une 

 simple couche de cellules épithéliales dont la face extérieure 

 porte les cils vibratiles courts et serrés qui revêtent toute la 

 surface du corps. Reprenons ces deux feuillets et commençons 

 par le derme. C'est en effet le tissu le plus apparent de la peau. 

 Il en constitue à lui seul la plus grande épaisseur ; il sert de 

 plus de soutien à l'épiderme et de gangue au pigment de la peau 

 €t aux cellules glandulaires mucipares, qui fournissent ce liquide 

 glutineux et filant exhalé à la surface de la peau au moindre 

 contact et servant d'ailleurs à coller toute espèce de détritus et 

 à former les gaines ou fourreaux que beaucoup de Nemertiens 

 se construisent très vite. 



Ce derme appartient au groupe du tissu conjonctif et à l'es- 

 pèce désignée sous le nom de tissu conjonctif réticidaire ou aréo- 

 laire. Il se compose en effet d'un réseau à mailles irrégulière- 

 ment polygonales, mais si grandes et si nettes qu'on les aperçoit 

 sans peine, même à de faibles grossissements et sans l'aide 

 d'aucun réactif. Ces mailles vues de face donnent ainsi à la sur- 

 face de la peau l'aspect alvéolaire d'un rayon de miel. Le réseau 

 polygonal apparaît bien mieux encore sur des sujets durcis, 

 colorés et éclaircis par les essences et le baume. On le voit 

 alors avec la plus grande netteté s'étendre sous l'épiderme sur 

 toute l'étendue de la peau. Avec de forts objectifs, ou aperçoit 

 sur les individus bien colorés, çà et là entre les mailles, aux 

 points d'entre-croisement des fibres, les petits noyaux ronds ou 

 elliptiques des fibro-cellules conjonctives, lesquels se colorent 

 vivement par la plupart des substances colorantes de nature 

 élective. Le tissu dermique est donc en tous points semblables 

 à celui qui, chez tous les autres platy-helminthes, comble l'espace 

 mésodermique i)our y unir tous les organes dans un véritable 

 feutre parenchymateux. 



Ce tissu, bien vu et bien figuré par la plupart des observa- 



