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zoaires (Annélides et Mollusques) ont certainement possédé 

 des vésicules auditives comparables à celles que l'on rencontre 

 encore dans la larve Trochophore de ces animaux. Ces vési- 

 cules se sont maintenues dans le groupe de ces formes ances- 

 trales dont les Mollusques sont dérivés, tandis qu'elles se sont 

 généralement atrophiées durant l'évolution phylogénétique des 

 Annélides. Chez ces dernières, les otocystes primitifs s'observent 

 parfois encore pendant l'état larvaire, mais ne se retrouvent pro- 

 bablement plus dans l'individu adulte. Les organes auditifs que 

 possèdent les Polychètes actuels ont une tout autre origine ; loin 

 d'être des organes ancestraux^ ils ont acquis très tardivement 

 leur fonction auditive et résultent d'une adaptation secondaire 

 d'appendices métamériques dépendant des parapodes. Les oto- 

 cystes des Alciopides, qui se sont formés aux dépens des cirres 

 parapodiaux dorsaux, ont encore conservé leurs caractères d'ap- 

 pendices segmentaires, tandis que ces caractères se sont profon- 

 dément altérés dans les vésicules auditives des Aricies et des 

 Arénicoles. 



Nous savons, depuis les travaux de Delage', que chez les 

 Mollusques et les Crustacés, les otocystes remplissent une double 

 fonction. Ces organes servent non seulement à l'audition, mais 

 encore à régulariser la locomotion. Si on parvient à les détruire 

 ou à les enlever, il se produit une désorientation locomotrice 

 manifeste et permanente dans l'animal opéré. Je ne puis dire si 

 les vésicules auditives des Annélides jouissent des mêmes pro- 

 priétés fonctionnelles que celles des Mollusques et des Crustacés, 

 car je n'ai pas eu l'occasion, jusqu'à présent, de faire les expé- 

 riences nécessaires pour élucider cette délicate question de phy- 

 siologie comparée. 



Ehlers pense que les otocystes et otocryptes des Arénicoles 

 représentent surtout des organes d'équilibration du corps, car 



* l)KLA(iE, Sur une fonction nouvelle des Otociistes. Arcli. Zool. Expér. 

 I. V, 1887. 



