LES AMIBES ET LE GENRE AMŒBA 40» 



Qu'il y ait non pas deux ou trois, mais un nombre considéra- 

 ble d'Amibes autonomes, c'est là, je crois, un fait qui paraît évi- 

 dent à tout naturaliste qui jiendant de longues années aura pour 

 ainsi dire « vécu » dans ce petit monde-là. Mais quant à prouver 

 la chose, l'entreprise en est ditiicile, impossible peut-être dans 

 Tétat actuel de nos connaissances. On me permettra cependant 

 d'exposer les raisons qui me paraissent militer en faveur de cette 

 opinion. 



En premier lieu, je ne m'en tiendrai qu'à la logique, à la 

 théorie des probabilités. Dans les Thécamœbiens, on connaît à 

 l'heure qu'il est plus de 200 espèces', ce que l'on appelle de 

 bonnes espèces, c'est-à-dire restant toujours identiques à elles- 

 mêmes, ne donnant naissance qu'à des rejetons semblables à 

 eux, et produits eux-mêmes de parents semblables également : 

 c'est là un fait qui, longtemps controversé, n'est plus guère au- 

 jourd'hui mis en doute. Or, qu'y aurait-il d'étonnant à ce que, à 

 côté de formes revêtues d'une enveloppe, il y en eût également 

 de nues ? Il semble plutôt que, même en l'absence de documents 

 directs, on pourrait, par analogie avec ce qui se passe dans 

 d'autres groupes animaux, supposer l'existence de formes nues : 

 mais des documents, il en existe, et ce sont précisément ces for- 

 mes nues elles-mêmes, ces Amibes, qui ne diffèrent des Théca- 

 mœbiens que par l'absence d'enveloppe, mais (pii se distinguent 

 en même temps des Pseudo- Amibes, Micramibes, Myxamibes, 



' Et l'on peut dire que d'ici à quelque vingt ans, ce nombre aura probablement 

 doublé; non seulement le cbamp d'exploration est encore vaste, mais encore et 

 surtout il existe certaines formes, comme Difflugia pirifonnis, Cyplioderia am- 

 pulla, Euglypha alveolata, Trinema enchehjs, qui chacune concernent en réalité 

 plusieurs espèces voisines les unes des autres et en même temps parfaitement 

 autonomes, mais dont la distinction diagnostique serait dans l'état actuel de nos, 

 connaissances encore prématurée. Il en est aujourd'hui des Rhizopodes (et à plus, 

 forte raison des Amibes sensu stricto), ce qu'il en était, il y a cent ans, de tant 

 d'autres groupes animaux; qui nous eût dit à cette époque que dans une région 

 circonscrite comme par exemple le Bassin du Léman, au lieu de quelques Mol- 

 lusques ou de quelques Araignées on en cataloguerait au commencement du 20®- 

 siècle plusieurs centaines, reconnus bien nettement autonomes? 



