MATEMÁTICAS, FÍSICAS E NATURAIS 11 



atraísse a matória, o todos sabem as importantes conseqiiôncias que 

 derivam dessa loi, constantcmoiito comprovadas pela exporiOncia. 



Do mesmo modo a cdectricidade atrai, ou repele, apurentc- 

 monte a distância, a electricidade, quer sob o modo chamado está- 

 tico, quer sob a íorma do corrente; o mesmo sucedo ao magne- 

 tismo. 



Mas, apesar do todos esses factos denunciados pela experiên- 

 cia, o certo ó que ninguém aceita a possibilidade duma verdadeira 

 acção a distância, o todos estão convencidos (não porque a expe- 

 riência o imponha) de que o transporto da energia dum para outro 

 lugar tom de fazer-so por intermédio de veículos materiais. 



Temos, pois, de excluir para a luz a transmissão a distância. 



Kestam apenas, nesse caso, dois processos imagináveis de 

 transmissão da luz, harmónicos com a natureza desse agente. 



O primeiro fundamenta-so na idea de que a luz não é outra 

 cousa senão um Jiuxo material de pequeníssimas partículas, emiti- 

 das pelos corpos logo que a sua temperatura atinge um determi- 

 nado grau; o segundo fundamenta-se em que a luz, analogamente 

 ao quo sucede para o som, ó devida a um movimento vibratório, 

 extremamente rápido, ou do aUissima frequência, provocado em cer- 

 tas partículas dos corpos, quando a sua temperatura tem atingido 

 um dado grau. 



A primeira hipótese sobre a natureza da luz foi juioptada por 

 Newton por motivos quo seria inoportuno considerar aqui, mas, 

 evidentemeute, dum valor })roporcionado á mentalidade désso sá))io 

 genial, quo sobre ela soube construir com inexcedível engenho uma 

 teoria dentro da qual cabiam todos os factos, então conhecidos, 

 relativos à luz. 



Essa célebre teoria ticou conhecida na História sob o nome de 

 teoria da emissão. 



i Atentando nessa teoria, não podemos deixar de ter a impres- 

 são da sua inverosimillianea, logo que saibamos, o sem dúvida pos- 

 sível, que a luz se ])ropaga com a velocidade de 



300:000 quilómetros por segundo! 



É, portanto, com essa velocidade que os })e(iuenos [>rojectóis 

 luminosos percorreriam, segundo a teoria da emissão, a distância 

 enorme que nos separa das estrelas, que, ainda assim, levaria anos 

 e séculos a percorrer ^ 



1 Convém notar qnc cxpcriênoias ninito niodurnas têm coiuUizido à coii- 

 vicvão do que certos i-orpos, o todos cm dadas circunstâncias, são capazes de 

 (imitir pequeníssimas partículas, com velocidades que se não afastam nunto da 

 determinada para a luz; estão nesse caso as que constituem o y/M.co caíotí/co 

 das ampolas de iioentgen, e os raios p espontaneamente emitidos pelos corpos 

 radioactivos. 



Quere, pois, dizer que a inverosimillianea da hipótese de Newton se en- 

 contra muito atenuada em presenea de tais conclusões. 



