MATEMÁTICAS, FÍSICAS E NATURAIS 7 



Soguir-se-ia agora, iiaturalmento, fazor uma oxposi<;ão suficioií- 

 tomoiite explícita do que soja o método ou métodos scientificos, a 

 que mo tonlio referido. 



Ora isso é que iião ó possível íazor, porque a primeira parte do 

 meu trabalho trata exactamente de procurar salientar por que pro- 

 cesso se tom ató hoje adquirido o sentimento, senão a consciência do 

 que se tem chamado a verdade. 



Ora tendo o mótodo scientífico por objectivo atingir a verdade, 

 nos limites de aproximação a que acima me referi, ó claro que, 

 quando se não tenha conseguido esclarecer aquela fundamental no- 

 ção, ociosas serão quaisquer conclusões que nela se fundamentam. 



Para dar um exemplo da importância dessa questão ou citarei o 

 trabalho de Augusto Comte a que me já tenho referido ; a meu ver o 

 principal resultado desse trabalho foi criar e vulgarizar uma expres- 

 são — 2)ositivismo. 



Todos falam em conhecimentos positivos, em métodos positivos, 

 etc, mas certamente se encontrariam embaraçados se lhes pregun- 

 tassem o que isso significa. 



O que se depreende da obra de Comte ó quo ó positivo tudo 

 quanto não seja teológico ou metafísico. 



Ora Osso mótodo de exclusão, para ser perfeito, é i)reciso, em 

 primeiro lugar, que seja exaustivo e em segundo lugar que se admita 

 que é conhecido o que se exclui, o que não é certamente o caso. 



Segundo a minha ordem de idoas, método positivo ó aquele que 

 exclui as investigações sobre as grandezas absolutas, o sobre a ori- 

 gem das cousas, e que rejeita o dogmatismo. 



Mas, o que é indispensável averiguar, é se ôle ó viável o até 

 quo ponto o é; ora essa crítica é impossível uma vez que se não te- 

 nham fixado ideas sobre a noção que se exprime pela palavra ver- 

 dade. 



Atingido, o melhor que me seja possível, osso objectivo, tor- 

 nar-se há ainda indispensável expor e dar o significado das gran- 

 des ideas mães, ou. princípios fundamentais que servem, de base ao 

 edifício scientífico da actualidade, pelo menos na parto que possa 

 interessar ao objectivo final. 



Resulta daqui a necessidade da elaboração dum segundo traba- 

 lho preliminar, em que serão tratadas as Bases da Sciência actual. 



Nisto estou conforme com as ideas de A. Comte e de Solvay, 

 quo consideram a Física como a base das Sciôncias Sociais, como, 

 de resto, sucede a qualquer outro ramo das Sciôncias Naturais. 



Assim fica esboçado a largos traços o programa da realização 

 do meu plano, que, possivelmente, não chegará a ser integralmente 

 executado, por isso que o meu objectivo imediato 6 tomar essa ini- 

 ciativa, visto ter esperado baldadamente que outros de maior com- 

 petência se abalançassem a arcar com as suas evidentes dificuldades. 



