MATEMÁTICAS, FÍSICAS E NATUliAIS O 



lapso serão desmentidas. E essa imprudência o tanto maior quando 

 se pretende fazer afirmativas a propósito do ramos de Sciência que 

 se encontram nas primeiras fases da sua evolução. 



O quo acabo do dizer mostra suficientemente que a obra de 

 Comte, e outras que provocou, n^o atingem o objectivo urgente de 

 iufluir imediata e eficazmente sobre a evolução da luimanidade, a 

 fim de evitar que ela se precipito numa catástrofe que venha retar- 

 dar, como o foz a invasão dos bárbaros, o })rogresso da humani- 

 dade, quo a deve conduzir a uma situação superior, quer mental 

 quer moral. 



Julgo, pois, que convém organizar trabalhos do vulgarização, 

 mantendo a intem-Cio de Comte, mas modificando radicalmente o sou 

 modo do realização ; é essa idea quo provocou a elaboração dosta 

 primeira tentativa. 



]\[as, convém explicar o facto do eu tam tarde vir aqui realizar 

 uma intenção de tam longe formada; efectivamente de há muitos 

 anos pressenti, e comigo muitos, a criso ([ue se está desenvolvendo 

 no mundo civilizado; mas om duas circunstâncias me iludi: supus, 

 em primeiro lugar, que a crise só explodiria muito mais tarde, e, em 

 segundo lugar, que revestiria um carácter do extrema violência. 



O facto da sua prematura manifestação é atribuível ao desenca- 

 deamento da Grande Guerra, e o facto da sua relativa moderação, 

 exceptuando na Rússia, explica-se exactamente pela sua antecipa- 

 ção, por não terem penetrado com suficiente profundidade nas cama- 

 das ])opulares os efeitos da nefanda propaganda de agitado- 

 res, alguns, talvez, de boa fé, mas a maioria pertencentes a essa 

 temível variedade da espécie humana que já denominei homem-fera. 



Mas uma grave dificuldade se levanta à minha tentativa, é do 

 não ter os predicados necessários à sua realização, por isso que, 

 como já disse, ela só podo ser tratada com probabilidades de êxito 

 para um homem de sciência que seja ao mesmo tempo um sociólogo. 



Ora, em minha consciência, não me julgo em tais circunstân- 

 cias ; contudo anima-me a idea de que, no decurso duma longa car- 

 reira scientífica, algumas ideas úteis tenho provavelmente adquirido, 

 como naturalmente terá sucedido a quantos se tenham encontrado 

 em identidade' de circunstâncias; e, por isso, neste último quartel 

 da vida, no meu espírito se levanta a dúvida se devo ou não, ao 

 cessar da vida, arrastar comigo essas ideas, tam laboriosamente 

 adquiridas, se as devo legar, como em testamento, aos vindouros 

 que, como eu, se interessem pelo futuro da raça e da espécie. 



Quero, pois, dizer que o trabalho que neste momento inicio re- 

 presenta como que uma parte do meu testamento mental. 



E, assim, ilude-me a esperança que o meu exemplo possa pres- 

 tar um serviço; porque as grandes questões que agitam a humani- 

 dade, e que j)or todos os motivos convém esclarecer, são de entre 

 todas as mais complexas da Sciência, o que, por isso, só poderão 

 ser estudadas pelo método estatístico, cujos elementos do observa- 

 ção serão as ideas. 



