FAUiNE MALACOLOGIQUK DE LA MTR UOUGE 181 



donnei' le résultat de mes observatious |)endaiit le cours de mes 

 voyag-es. 



Les Mollusques, mcuie les plus répandus et les plus al)oiidants, 

 sout difficiles à découvrir lorsqu'on ne connaît pas leur habitat 

 et leur mode d'existence : Les HpIix, les Ostrea, les Pecten, 

 les Cai'dium, Tapes, Mylilus, etc., que l'on voit ari'iver sur 

 nos marchés par sacs, caisses ou paniers, peuvent échapper 

 aux recherches d'un homme intelligent. Il peut explorer tout 

 un jour sans rencontrer un seul individu de l'une de ces 

 espèces, et un chercheur d'Escargots ou de Mollusques marins en 

 rapportera un panier après deux ou trois heures d'excui'sion. 



A Djibouti, j'avais trouvé sur la plage la coquille roulée du 

 Tprebralia palustrts Lin. Le désir d'envoyer cette espèce avec 

 l'animal au Muséum d'histoire naturelle me fit pendant huit 

 jours explorer sans succès toutes les plages des environs. J'avais 

 bien à ce moment plusieurs indig^ènes qui allaient chaque jourme 

 pêcher des coquilles ; niais j'avais une telle confiance en ma supé- 

 riorité que la pensée ne me serait pas venue que ces illettrés 

 fussent aussi perspicaces que moi pour la recherche des coquilles. 

 Cependant, ne trouvant pas cette es[)èce vivante, je leui' montrai 

 sans conviction la coquille roulée que j'avais fortuitement 

 rencontrée, et je promis un annas pour chaque coquille semblable 

 que l'on me rapporterait avec l'animal. 



Le lendemain, l'un d'eux m'en apporta une dizaine. 



— « Où les as-tu trouvées », lui dis-je. 



— « Là-bas, bien loin dans la mer, sur le bord du récif, me 

 répondit-il en m'indiquant par geste qu'il s'était mis dans l'eau 

 juscpi'au cou. Ça ne t'ait rien, si tu en veux d'autres, je t'en 

 rapporterai demain. » 



— (( Si tu veux, mais maintenant j'en ai assez, aussi ne puis-je 

 te payer ceux (jue tu m'apporteras que le ([uart d'un annas. » 



Le lendemain, il rattrapa par la quantité cette baisse de 

 prix. Je lui demandai encore où il les avait pêchées et il me 

 répéta le conte du jour précédent. Enfin j'avais l'espèce et 

 j'ig'iiorais son habitat, cai' je ne m'étais pas laissé prendi-e au 

 récit de mon astucieux cheicheur. 



Quelques années plus tard, c'était, je crois, à mon dernier 

 voyag-e, au cours d'une partie de chasse faite avec mon savant 

 ami M. le professeur Cguiière, je vis près du bord de la plage 

 des centaines de Tevebi'alia palustris se promener dans un 

 chenal séparant un îlot de la côte. En cet endroit un peu 

 marécageux à peine couvert d'eau, ils étaient si abondants 



