182 JOUSSEAUMK 



qu'on juirait pu en ramasser un plein tombereau dans cet habitat 

 n'ayant pas cent mètres de; long- sur quarante de large. 



Il en est ainsi pour tous les Mollus(jues ; si on ne connaît 

 pas l'endroit (|ui convient au genre de vie de chaque espèce, 

 on passera auprès sans se douter de leur présence. L'espace 

 (jnelles occupent est souvent si ])etit et elles savent si bien 

 adaplei- leur coquille au milieu qu'elles ont choisi, qu'on passe 

 en mettant le pied dessus sans les apercevoir. 



Si, pour découvrir vivantes drs espèces aussi apparentes que 

 T. palnslris on éprouve tant de difficultés, c'est bien autre 

 chose pour les petites espèces dont c|uelques-unes sontmicros- 

 copicjucs. Un très grand nomljre de Scalaires sont dans ce cas. 

 Je suis certain (jue plus de la moitié des espèces ont beaucoup 

 moins d'un centimètre, l'animal retiré dans sa coquille. Sans le 

 providentiel hasard qui préside si souvent aux plus billes 

 découvertes, le savoir écliouerait sans résultat, après épuise- 

 ment de patience et de persévérance ^ il est bien difficile de 

 découvrir des êtres si petits sur le fond d'un océan immense. 



Indépendamment de leur taille souvent petite, certaines 

 espèces faciles à reconnaître par l'épaisseur de leur test vivent 

 à d'assez grandes profondeurs ; on ne peut se les procurer que 

 par les dragages, et la drague peut racler au fond des mers 

 des semaines et des années sans atteindre leur habitat qui est 

 toujours de petite étendue. 



Celles ([ui vivent A des profondeurs accessibles ne sont pas 

 plus faciles à rencontrer, elles échappent aux méticuleuses 

 recherches. 



Si on connaissait les endroits où elles se rendent A l'époque 

 de leur accoiq)lement ou ceux où elles vont déjioser leurs 

 œufs, on n'aurait qu'à s'y l'endre pour faire une abondante 

 l'écolle. mais ces petites localités sont aussi changeantes que 

 les tlols (jui bouleversent sur leur passage le littoral et le fond 

 de la mer. On ne peut donc pas être certain d'y retiouver 

 l'anné*! suivante la réunion d'espèces de l'année précédente. 

 Déterminer l'époque de leur accouplement me parait plus 

 facile et moins aléatoirt^ ; et encore faudrait-il savoir si cM^tte 

 époque ne varie pas, si elle n'est pas avancée ou retardée de quel- 

 (jues semaines selon l'état de l'atmosphère et de la mer ou de 

 causes physiologiques. 



Les Scalaires tpii vivent à une faible prolondeur ont [)res(jue 

 tous des co(|uilles légères, ce qui leui' permet de se laisser 

 l'oulei- et bailolter pai- les (lots et d'être Iraiisportés ainsi d'une 



