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localité à une autre. Ce déplacement doit se faire souvent dans 

 une direction indépendante de leur volonté, ce qui explique 

 l'immense étendue de la dispersion de beaucoup d'espèces ; lors- 

 qu'elles stationnent, elles s'enfoncent dans du sable boueux, 

 marécageux. Ce changement de localité et cet ens;iblement les 

 mettent à Tabri des plus actives et savantes recherches ; aussi 

 est-ce presque toujours le hasard qui préside à leur découverte, 

 même pour les coquilles mortes rejetées sur les plag-es de sable. 

 Le flot les abandonne à la ligne de flottaison, où il vient les 

 reprendre, et souvent le soir, à la marée suivante, là où les flots 

 viennent mourir, j'en ai quelquefois rencontré d'assez nombreux 

 spécimens, parmi des détritus de toute nature ; et le lendemain 

 et les jours !!-uivants, mes recherches étaient infructueuses. Il 

 faut épier le l)on moment, et ce moment est en général après 

 une tempête. Ces (juelques mots nous donnent l'explication du 

 petit nombre de Scalaires qui figurent dans les collections et 

 combien est encore incertaine leur détermination. Lorsqu'on 

 connaîtra la biologie de leur état embryonnaire et animal, et 

 qu^on aura pu se procurer un nombre suffisant dindividus de 

 chaque espèce et variété, on verra sans surprise couibien est 

 grande l'aire de dispersion de la plupart de celles que l'on 

 considère actuellement comme localisées. Quelle hécatombe de 

 ces espèces que nous créons joai'uellement avec tant d'ardeur, 

 de conviction et de prodigalité, quelle foison sera alors fauchée 

 par l'érudit tranchant de nos futurs collègues 1 



La rareté des individus, la petitesse d'un très grand nombre, 

 rend l'étude des Scalaires difficile, pénible, incertaine. Le 

 manque de matériaux ne permet pas de connaître pour chaque 

 espèce toute l'étendue de sa variabilité, tout ce qu'elle peut, 

 sous l'influence du milieu, faire subir à la forme, à la taille, 

 aux décors et ornements de sa coquille ; elle peut atténuer ou 

 augmenter l'intensité des couleurs, diminuer ou fortifier ses 

 orueraents, en diminuer ou augmenter le nombre et en modifier 

 suftisamuient la forme pour donner à la coquille enfin un aspect 

 différent; ce qui fait que bien souvent on considère comme des 

 espèces de simples variétés. 



Je ne me fais à ce sujet aucune illusion et j'ai la convic- 

 tion d'avoir décrit dans ce travail des espèces qui ne sont que 

 de simples variétés. Comment avec un, deux ou trois individus 

 et même un plus grand nombre, acquérir la certitude qu'on a 

 sous les yeux une espèce et non une variété ? Cette question 

 du reste est sans grande importance dans ce moment. L'impor- 



