FAUNE MALACOLOGIQUK DE LA MER ROUGE 191 



que la vie humaine est trop courte pour apprécier le moindre 

 changement. 



Cette opinion, étant celle de tous les naturalistes omnipotents, 

 sera,, je l'espère, approuvée unanimement par tous les dis- 

 ciples de LAMARCKet de Darwin. 



J'ai essayé de soumettre mon intellect à cette doctrine. J'ai 

 étudié surtout, parmi les Mollusques, beaucoup de groupes, 

 avec des matériaux suffisants sous les yeux ; je n'ai pas encore 

 rencontré un seul passage d'une espèce à une autre. J'ai 

 constaté chez certaines espèces des variations si peu impor- 

 tantes, qu'il seiait difficile de les diviser en variétés ; d'autres, 

 au contraire, sont si variables, que bien souvent on a fait des 

 espèces avec leurs variétés. Les cocjuilles d'une même espèce 

 apparaissent parfois sous des aspects si différents, qu'on est 

 embarrassé, et qu'à tout hasard on en décrit une^ en attendant 

 d'être mieux informé ; cela va certainement m'arriver pour les 

 Scalaires de la mer Houge, et cependant ce genre m'a tou- 

 jours vivement intéressé ; mais il m'a été impossible de réunir 

 assez de matériaux pour étudier la variabilité de ses espèces. Il 

 n'eu est point ainsi pour les familles ou les genres que j'ai pu 

 étudier à fond. Je placerais, presque les yeux fermés, la 

 coquille d'une variété dans le casier de l'espèce à qui elle 

 appartient. Jamais je ue la laisserai tomber dans le casier 

 d'une espèce voisine. J'ai acquis le coup d'œil d'un marchand 

 d'Escargots, qui ne confondra jamais VHeiix aspei'sa avec 

 y Hélix pomatia. 



On trouve des passages. Je n'en ai jamais rencontré, si ce 

 n'est pour relier une variété à une autre variété de la même 

 espèce. Je répète ce que j'ai dit souvent : l'espèce est d'une 

 stabilité inébranlable ; elle peut varier suivant les milieux, se re- 

 vêtir d'ornements, de sculpture et de couleur différentes pour se 

 protéger, être petite ou géante, devenir rachiti(|ue, monstrueuse ; 

 elle conserve toujours des caractères spécifiques qui la distin- 

 guent des espèces voisines. Nous avons dans nos plaines et sur 

 nos pelouses deux Hélix très abondantes^ la variabili^ et {"eryce- 

 toi'um. De leurs variétés on a fait des espèces. Il est certain 

 qu'on trouve des passages; on pourrait même faire encore des 

 espèces de ces passages, mais ou ne trouve aucun passage 

 entre les espèces erycelunim et variabilis ; toutes les variétés 

 qu'elles présentent seront placées, sans la moindre hésitation, 

 les unes, dans le genre, groupe ou espèce enjcetorwn et les 

 autres, dans celui des variabilis. 



