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On trouve que les Scalaires ont des caractères communs qui 

 les relient les unes aux autres. A défaut de ces caractères com- 

 muns, comment arriverait-on à les réunir ensemble, et, sans 

 cerfains caractères particuliers^ comment arriverait-on à les 

 diviser en espèces ? Le difficile est de saisir ces caractères ; 

 bien souvent on les pressent et on ne les voit pas ; ils existent 

 cependant et l'on finit souvent par les découvrir. C'est alors 

 un problème résolu ((ui procure une grande satisfaction per- 

 sonnelle. 



Dans une famille, il est bien rare qu'il ne se trouve pas quelque 

 genre dont les espèces semblent s'isoler de celles des autres 

 genres; elles ont des caractères différentiels si nombreux et si 

 saillants qu'on est tenté de les retirer de la famille à laquelle 

 elles appartiennent pour en faire une famille à part. 



Pour indiquer cet éloignement de quelques genres et le plus 

 ou moins de distance de certains autres, les malacologistes ont 

 divisé et subdivisé, on pourrait ajouter, sans art ni méthode 1 

 Ils sont dominés par cette pensée : Exprimer en classification 

 que telle espèce est plus ou moins éloignée de telle ou telle 

 autre et, l'esprit absorbé par cette pensée, ils ont oublié que 

 le but d'une classification, soit naturelle, soit artificielle, est de 

 débrouiller le chaos des êtres, de les grouper méthodiquement 

 et clairement; ce qui permet d'arriver rapidement à la détermi- 

 nation de l'espèce ou du groupe d'espèces (ju'on veut étudier. 

 Eu voulant trop bien faire, ils ont obscurci la question et 

 sont tombés dans l'obscurité et dans un beau désordre. 



Par le grand nombre d'espèces, les Scalaires forment un 

 vaste groupe que beaucoup d'auteurs modernes, et je partage 

 leur manière de voir, ont désigné par.le mot famille, adopté en 

 classification. 



(Juand on a sous les yeux un très grand nombre d'espèces de Sca- 

 laires, il est assez facile de les subdiviser eu un certain nombre de 

 groupes, en se basant sur les caractères les plus nombreux et les 

 plus saillants que présentent les espèces de chaque groupe. On 

 a donné à ces groupes le nom de sous-familles, de sections ; 

 je préfère ce dernier parce (ju'il exprime plus correctement la 

 subdivision des familles. Dans chacune de ces sections, on groupp 

 ensemble les espèces présentant une grande analogie et l'on 

 forme des genres, et aux espèces de chaque genre, on ajoute 

 un nom spécifique. On rencontre également dans ces groupes 

 d'espèces, beaucoup de coquilles qu'on peut également réunir 

 sous les. noms de races et de variétés. 



