54 XAVIER RASPAIL 



15. GÉCINE VERT. 



Gecinus viridis. 



Sédentaire et très commun, le Gécine vert creuse les vastes trous 

 qui lui servent de refuge et pour nicher, aussi bien dans les arbres 

 pleins de sève que dans ceux qui sont morts ; souvent, il se contente 

 de rafraîchir les parois d'un ancien trou pour y déposer, à même 

 le fond, à la fin davril ou au commencement de mai, sept à huit 

 œufs d'un beau blanc pur sans taches; ces œufs, dont le grain de 

 la coquille est encore plus fin et plus lustré que chez les autres Pi- 

 cidés, ont, lorsqu'ils sont frais, une jolie teinte rosée par suite de la 

 transparence du vitellus; vidés, ils olïrent l'aspect brillant de l'é- 

 mail de la porcelaine. Leur forme est ovée allongée; ils mesurent : 

 30 millimètres sur 23. Sur une vingtaine d'œufs mesurés, le petit 

 diamètre n'a pas varié; chez deux seulement, il avait respec- 

 tivement 22 et 22 mm o. Degland et Gerbe leur donnent : 28 milli- 

 mètres sur 20. 



De même que chez le Pic Epeiche, j'ai obtenu, chez cette espèce, 

 une augmentation de la ponte en enlevant successivement les œufs 

 sans que la femelle cessât de pondre régulièrement : 12 œufs du 

 21 mai au 2 juin. Elle couva ensuite les quatre derniers que je lui 

 laissai. Malheureusement, je ne pus suivre cette observation jus- 

 qu'au bout et obtenir la durée de l'incubation (1). 



Le Gécine vert recherche autant sa nourriture à terre que sur 

 les arbres. Souvent, on le voit frapper sur l'écorce, puis vivement 

 contourner le tronc et regarder le côté opposé. Il veut voir s'il a 

 percé l'arbre, dit-on dans les campagnes. En réalité, il manœuvre 

 ainsi uniquement pour saisir l'Insecte que la répercussion des coups 

 de bec fait sortir de son refuge, comme le Lombric terrestre appa- 

 raît à Heur de terre quand on frappe sur le sol. 



11 est très friand de Fourmis dont il s'empare à l'aide de sa longue 

 langue lombriciforme, sur laquelle elles s'engluent au fur et à me- 

 sure qu'elles sortent des trous qu'il a attaqués à coup de bec. Pen- 

 dant la mauvaise saison, il creuse de véritables galeries dans les 

 dômes de brindilles de bois qu'amasse au-dessus de son nid sou- 

 terrain, la Formica rufa, cette grosse Fourmi si commune dans nos 

 bois et dont on recherche les nymphes (auxquelles on donne 

 improprement le nom d'œufs de Fourmis) pour l'élevage des 

 Faisans. Le Gécine cherche ainsi à s'emparer, non seulement des 

 Fourmis qui ne sont pas encore descendues dans leur retraite 



(1) Voir la note précédente. 



