UNE STATION OFiNITHOLOGIQUE DANS LOIRR 55 



souterraine et liiveriiale, mais également de certains Insectes myr- 

 mécophiles ou autres qui vivent ou s'abritent dans ces nids. Cette 

 occupation lui est souvent fatale, en ce sens quelle le fait surpren- 

 dre par l'Épervier ou rÉmérillon (|ui i)araissent avoir une prédilec- 

 tion pour sa chair; néanmoins, il se défend vigoureusement et j'ai 

 lieu de croire qu'il parvient souvent à échapper aux serres de son 

 ennemi. 



Un jour, j'entendis tout à coup, à peu de distance, en plein bois, 

 des cris stridents de détresse poussés par un Hécine, qui, sans nul 

 doute, était aux prises avec un redoutable adversaire; je courus 

 dans la direction et, en me dégageant d'un taillis épais, j'aperçus 

 un Emerillonselïorçant de venir à bout de la résistance acharnée 

 que lui opposait sa victime; tous deux roulaient littéralement à 

 ferre, les i»liimesdu malheureux (îécine volaient de tous côtés sous 

 les coups (le bec du Rapace (jue j'aurais pu tuer d'un coup de 

 canne, si je n'avais craint d'atteindre en même temps celui que je 

 je voulais sauver. Je tentai de saisir les deux lutteurs, mais 

 l'Emérillon ([ui, jus(jue-là, dans l'ardeur de la bataille, ne m'avait 

 pas aperçu, lAcha prise et prit la fuite, tandis que, de son côté, le 

 (îécine délivré d'une aussi chaude alarme, s'en allait de son vol 

 onduleux en jetant aux échos d'alentoui', son cri aigu, comme un 

 chant d'allégresse et de victoire. Un peu plus loin, je trouvai une 

 fourmilière où, sur le bord d'un de ces trous dont j'ai parlé, il y 

 avait quekjues plumes du Gécinequi s'y était laissé surprendre par 

 l'Emérillon. 



On a beaucoup disserté sur la question de savoir si le Gécine 

 vert devait être considéré comme un Oiseau utile ou nuisible; tout 

 en reconnaissant que les trous qu'il creuse dans les arbres, pour 

 y établir sa demeure et son nid, leur sont préjudiciables et 

 peuvent amener leur rupture par les grands vents, je ne le consi- 

 dère pas moins comme un de nos Oiseaux à protéger en raison de 

 la destruction incessante quil fait d'insectes les plus nuisibles aux 

 végétaux. En somme, il rend des services qui compensent au 

 centuple le toit qu'il peut causera quelques arbres, du reste, 

 d'e.ssence de peu de valeur. 



I(i. ToRcoL vuLGAmi:. 

 ïiuix toTfjuiUa. 



Le Torcol vit solitaire; sans être commun à (iouvieux, il y niche 

 régulièrement tous les ans. Il choisit de préférence les trous des 

 arbres fruitiers situés aussi bien dans les jardins attenant à des 



