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XAVIKR RASPAIL 



coquille à moitié aplatie, jjuis les laisse dans le nid pour ne venir 

 les enlever que lorsque son jeune est né. 

 Si un certain nombre d'observateurs ont pu citer des nids où le 



jeune Coucou se trouvait avec les jeunes 

 de ses |)arents adoptifs, cest que le 

 Coucou mère avait été accidentellement 

 détruit avant l'éclosion de son œuf. 



Cette explication, que javais admise 

 par le raisonnement seul, a été pleine- 

 ment confirmée par une très intéres- 

 sante observation d'un naturaliste cons- 

 ciencieux, M. A Mansion (1). 



On sait que plusieurs auteurs ont 

 altiibué, au Coucou femelle, la préoc- 

 cupation de rechercher des nids con- 

 tenant des œufs similaires par la colo- 

 ration, de ceux qu'elle pond, dans le 

 but de donner le change aux Passe- 

 reaux qui sont chargés en son lieu et 

 place de la conservation de l'espèce. Ce 

 serait également pour que ces derniers 

 ne trouvent rien de changé dans leur 

 ponte que le Coucou femelle enlève 

 toujours un des œufs qu'il remplace 

 par le sien. Ce ne sont là que de sim- 

 ples hypothèses. Si, en effet, dans bien des cas, on a pu trouver des 

 exemples as.sez curieux de cette tendance à une assimilation de 

 couleur et, pour ma part, j'en ai rencontré quelques-uns, dans le 

 plus grand nombre d'autres, la dissemblance est complète (fig. 3). 

 Je citerai particulièrement les nombreux nids d'Eft'arvatte où l'œuf 

 de Coucou était d'une couleur complètement différente de celle 

 des œufs légitimes : par exemple, d'un gris lilas pâle pour le 

 Coucou et d'un gris sale chargé de larges taches d'un brun ver- 

 dàtre pour l'Elïarvatte. 



Du reste, mes nombreuses expériences mont démontré que 

 jamais la mère adoptive ne peut être trompée sur les œufs étran- 

 gers introduits dans son nid, même sur ceux de sa propre espèce 

 d'une ressemblance tellement grande qu'il ne m'était pas possible 

 de les distinguer une fois mélangés avec les autres : elle les recon- 



FiG. 2. — Jfiiine Coucou âgé 

 de 30 heures; grandeur naturelle. 



(1) Revue scientifique, n" du 22 décembre 1900. 



