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sauvegarder avec la ])lu8 grande soUicilude; s'il cessait de venir 

 pendant une seule saison dans nos contrées, l'année suivante on ne 

 verrait pas une feuille aux arbres de nos forets, dépouillés qu'il 

 seraient par la vertigineuse reproduction des Noctuelles, Cnetho- 

 campa proc<>îiiiionna, Li paris dispar et moiiaclia. 



Grâce à une appropriation toute spéciale de son estomac, le Cou- 

 cou peut seul manger ces Chenilles velues et lanigères; or il en fait 

 une telle consommation qu'à certains moments, il est bien difficile 

 de rencontrer un individu de ces espèces. 



Aussi, est-il déplorable de voir encore de nos jours d'aussi 

 grands services méconnus et ce pauvre Coucou accusé de crimes 

 dont il est bien innocent. 



Au Congrès ornithologique international tenu à Paris en 1900, 

 j'ai cité une de ces ineptes accusations, qui avait eu les honneurs 

 de la publicité d'un journal à grand tirage. « A peine arrivé dans 

 le pays, écrivait un observateur! cet Oiseau cruel a tué un de mes 

 Canaris que j'avais en cage : je lai vu essayant d'attirer sa victime 

 à travers les barreaux pour la manger. » Et alors qu'il s'agissait 

 tout simplement d'un Epervier, le rédacteur scientifique de ce jour 

 nal ajoutait « qu'il est bien convaincu que le Coucou jouit à juste 

 titre dune abominable réputation; c'est l'Oiseau de tous les crimes 

 et de toutes les perfidies. » 



Enfin, dans le Chassevr français (numéro du l^r octobre 1903), 

 sous la rubrique: A propos du, Coucou, j'ai trouvé cette stupéfiante 

 déclaration de guerre lancée par un correspondant : « Les chas- 

 seurs ne doivent pas épargner le Coucou; pour ma part, je tue 

 toujours le petit que je trouve daus un nid. Il est à remarquer que 

 c'est presque toujours au moment où les Oiseaux chanteurs nous 

 égaient de leurs notes mélodieuses que le Coucou profite pour 

 s'abattre comme une trombe et saisir entre ses griffes les pauvres 

 petits Oiseaux qui se trouvent surpris au moment où ils s'y atten- 

 dent le moins. Il n'attaque jamais les Oiseaux au-dessus de la taille 

 de l'Alouette. » 



Ici encore, les crimes de l'Epervier étaient mis sur le compte du 

 Coucou et c'est ainsi qne se sont établies tant de lége::Jes sur cet 

 Oiseau, par suite de l'outrecuidante ignorance de prétendus obser- 

 vateurs. 



