UNE STATION UHMTHOLOGlorE DANS l'oISK 6i 



PASSEREAUX SYNDAGTYLES 



18. MaHTIN PKCHKIU. 



Alcedo ispida. 



Le Martin-J'ècheiir commence à pondre de bonne lieui'e, j^énéra- 

 menl dans la première quinzaine d'avril. Il choisit de préférence 

 les parties à pic des berges de lOise et plus rarement de la Nonette 

 pour y creuser un trou profond d'environ (10 à <S() cm, qui se ter- 

 mine par une excavation ari'ondie d'une douzaine de centimètres 

 de largeur sur se|)t à huit de liauleur. I^'Oisean a soin de donner 

 à la galerie, une pente sudissante pour que les excréments des 

 jeunes, liquides et ressemblant à de la craie délayée, puissent 

 s'écouler par le trou extérieui-. On aperçoit souvent de loin cette 

 lave blanche qui s'étale sur la terre nue de la l)erge. Mais le Mar- 

 tin-l^êcheur ne se livre pas toujours à ce travail de mineur et se 

 contente souvent de s'installer dans une ancienne galerie de Rats 

 ou dans un trou creusé par l'Hirondelle de rivage, s'il s'y trouve 

 une disposition qui lui convienne. 



La femelle se décide rarement à quitter ses œufs ou ses jeunes 

 pendant le terrassement qu'il faut entreprendre pour atteindre 

 son nid. C'est ainsi que j'en ai pris une, le 5 avril 188(5, sur les 

 trois premiers œufs de sa ponte. Une autre fois, après avoir percé, 

 au-dessus de la berge, un trou profond perpendiculaire à la cavité, 

 la femelle qui couvait six œufs, incubés de trois à quatre jours, ne 

 se laissa pas saisir et se réfugia dans la galerie dont il fut impossi- 

 ble de la faire sortir. Les œufs sont déposés à même la terre. Si on 

 en a trouvé parfois sur un lit d'arètesde Poissons, ainsi que Brehm 

 l'indique — ce qui ne m'est jamais arrivé, — c'est (|ue la femelle 

 avait repondu dans un trou ayant déjà servi à élever une première 

 couvée. Après le départ des jeunes, le fond de la cavité, aussi bien 

 que le long couloir, est, en elïet, couvert d'une couche de fines arê- 

 tes de froissons et d'excréments séchés. 



Tandis que Degland et Gerbe donnent au volume de l'œuf du 

 Martin Pécheur il millimètres sur 20 et que Rrelim les compare 

 pour la grosseur à ceux de la Caille ; mes mensurations mont 

 donné : 23 à 2o millimèties sur 18, o à 19. 



Le Mailin-Pécheur a un plumage ((ui peut rivaliser avec celui 

 des plus brillants Oiseaux exotiques; mais sa beauté ne saurait lui 

 faire pardonner le préjudice sérieux qu'il cause à nos cours d'eau 

 et à nos étangs en détruisant un nombre considérable d'alevins, 



