74 XAVIER RASPAIL 



l'achever, mais par un sentiment bizarre que je ne saurais expli 

 quer, je ne le fis pas et je mis ma victime dans un panier pour y 

 passer la nuit. Le lendemain, je l'examinai de nouveau; elle me 

 parut avoir bonne envie de vivre. Je lis sauter, d'un coup de ciseaux, 

 le bout de l'aile par trop fracassé, puis, quelques jours après, je 

 dus supprimer également la patte que j'avais vainement essayé de 

 remettre à l'aide de petites éclisses. Cette pauvre mutilée, installée 

 dans une caisse placée dans un coin de mon cabinet de travail, ne 

 cherchait à en sortir que lorsque je venais m'asseoir à ma table ; 

 alors, elle prenait son élan pour atteindre le bord de la caisse, 

 sautait sur le parquet et venait, en sautillant sur son unique patte, 

 s'étendre le long de mes pieds où elle restait tant que je ne la 

 dérangeais pas. S'il survenait quelqu'un, elle retournait, en toute 

 hâte, réintégrer son domicile. Peut-on voir là autre chose qu'un 

 sentiment très nettement manifesté par cet Oiseau envers celui 

 qui, quoique son meurtrier, lui avait donné des soins et lui assu- 

 rait l'existence, seules choses dont elle pouvait se rendre compte 

 et se souvenir. 



La Pie, de même que le Geai, est certainement de tous les Oiseaux 

 nuisibles, celui dont on doit se débarrasser si on veut voir, dans 

 son voisinage, réussir une couvée de Passereaux. Elle enlève aussi 

 bien les œufs et les jeunes de la Perdrix et du Faisan que ceux des 

 petits Oiseaux. Je surpris, un matin, une Pie qui venait de terrasser 

 un jeune Merle sorti du nid depuis plusieurs jours et de le tuer 

 d'un coup de bec qui avait pénétré sous l'aile gauche en plein 

 poumon. Plusieurs fois, je l'ai vue s'acharnant après dé jeunes 

 Lapereaux dans une clairière ou sur la lisière d'un bois, leur cou- 

 pant la retraite en les attaquant de face et tinissant pas en venir à 

 bout, après leur avoir crevé les yeux de son bec redoutable comme 

 une pioche. Dans les champs, les jardins, tout lui est bon : Céréales, 

 graines potagères. Fraises, Raisins, fruits ; en septembre, elle 

 choisit les plus belles Poires et Pommes et elle les détériore, les 

 unes après les autres, comme à plaisir, à coups de bec. Si elle dé- 

 truit des Insectes, tels que le Hanneton et sa larve, que son odorat 

 lui fait découvrir dans le sol, lorsque cette dernière remonte à la 

 surface jusqu'au collet des jeunes plantes; si, de-ci, de là, elle 

 dépèce un Mulot, un Campagnol, la somme de ses méfaits est tel- 

 lement grosse qu'on ne doit pas lui tenir compte des quelques rares 

 services qu'elle rend pour la soustraire à un juste et inexorable 

 châtiment. 



