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comprélieiision des choses, un laiigag'e pour s'instruire niutuelle- 

 nienl el se communiquer leurs imj)ressions. 



Le Moineau est-il utile ou nuisible? Question qui a soulevé les 

 plus vives controverses. 11 a, en efîet, des détracteurs et des défen- 

 seurs tous aussi convaincus; de longue date, je me suis rangé par- 

 mi ces derniers. (1) A l'heure actuelle, plusieurs conseils généraux, 

 sous la poussée des conseils municipaux, ont émis des vœux pour 

 (|uil soit procédé à son extermination ; en opposition, il estbonde 

 rappeler l'exemple de la Prusse qui jadis, elle aussi, ne voyant que 

 ses méfaits apparents, sans s'être rendu compte des services que ce 

 modeste Oiseau rend en compensation, avait mis sa tête à prix. Or. 

 cet État ne fut ])as long à reconnaître son erreur et il s'empressa 

 de rappeler le proscrit, le considérant désormais comme un auxi- 

 liaire de la culture contre l'envahissemant progressif des Insectes. 



Ouon l'accuse de dépouiller les Cerisiers de leurs fruits succu- 

 lents ; de ravager les planches de Pois, au point de ne plus laisser 

 pendre aux tiges que des cosses vides ; de prélever une dîme impor- 

 tante sur le Blé au moment de sa maturité, alors que nouvellement 

 sorti du nid, il devient granivore pour changer son estomac de 

 l'énorme consommation d'Insectes que ses parents lui ont fait 

 faire pendant son éducation dans le nid ; de faire des dégâts appré- 

 ciables dans les potagers; d'enlever, sur les pelouses nouvellement 

 ensemencées, la graine au moment où elle commence à germer; 

 tout cela est très juste, très légitime, et j'avoue que plus d'une fois, 

 je me suis laissé aller à un moment de mauvaise humeur en lui 

 distribuant quelques charges de plomb, mais jamais la pensée ne 

 m'est venue de demander son extermination. A ces méfaits incon- 

 testables, ma raison opposait vite les services que cet Oiseau nous 

 rend pendant les mois où il élève ses quatre couvées et qui sont 

 justement ceux où les Insectes les plus nuisibles à nos cultures en 

 général se reproduisent avec une vertigineuse fécondité. 11 me suf- 

 fisait, en effet de calculer les quantités de Chenilles qu'il apporte à 

 ses petits, la destruction qu'il fait des femelles de Piérides, de 

 Noctuelles à l'abdomen rebondi d'œufs, qu'il poursuit et capture 

 souvent au vol, lorsqu'elles passent à sa portée, le nombre considé- 

 rable de Hannetons et de toutes sortes d'Insectes dont il gave ses 

 jeunes, pour passer condamnation sur ses déprédations. 



(1) Le cas du iMoincau. Revue scientifique, n" 2 (2' semestre) 1898. — Le Moi- 

 neau cnvisas»' au double point de vue de son utilité et de sa nocuité. Revue scien- 

 ti/i<iuc, n" 2^ (2' semestre) 1901. 



