108 XAVIER RASPAIL 



Je ne crois pas me tromper en alliiinant que c'est la première lois 

 que la reproduction de cet Oiseau est constatée en France ; Degland 

 et (lerhe l'ayant seuls présumée à cause du mâle en amour tué au 

 mois de juin, dans les environs de Lille. 



Auparavant, je n'avais vu, dans l'Oise, qu'un seul individu, 

 dans le courant de mars 1889, un beau mâle en habit de noces. Ce 

 gracieux Oiseau venait à tout instant évoluer sur une terre fraîche- 

 ment labourée, n'hésitant pas à s'approcher à quelques mètres 

 seulement du jardinier pour saisir les Vermisseaux mis à décou- 

 vert à chaque coup de bêche. 



A côté de l'intérêt qu'oiïrait par elle-mêuie la découverte de ce 

 nid, contenant cinq œufs à un degré d'inculjation déjà avancée, il y 

 avait là pour moi le moyen d'être fixé sur la légitimité de l'attri- 

 bution à la Hochequeue d'Yarrell, d'œufs de provenance anglaise 

 que, jusqu'à ce jour, je tenais en suspicion, comme ne rappelant 

 aucunement ceux de la Hochequeue grise. Je ne pouvais admettre 

 que ceux de la prétendue race n'eussent pas, avec ceux du type, un 

 air de famille qui manquait totalement sur mes exemplaires et 

 qu'on retrouve invariablement chez le Bouvreuil vulgaire et sa 

 variété ponceau, chez la Bergeronnette printanière et ses variétés, 

 enfin, chez le Moineau domestique et ses deux variétés, Italiae et 

 Impaniolerisis. Mes doutes subsistaient toujours, malgré l'envoi 

 d'un œuf, en tout semblable aux miens, que m'avait adressé un 

 collectionneur, dont je connaissais cependant le soin jaloux avec 

 lequel il s'entourait des garanties les plus sérieuses pour l'authen- 

 ticité des œufs qu'il se procurait. Cet œuf étiqueté « Bergeronnette 

 d'Yarrell » avait pour indication de provenance Suffolk (Angle 

 terre) ; or, les œufs trouvés au canal de Chantilly, près delà Canar- 

 dière, présentent le volume, la forme et la coloration de cet œuf 

 (fig. 8, D) et de ceux d'une autre ponte provenant également d'An 

 gleterre. Ils sont tellement identiques que, mis à côté les uns des 

 autres, il serait difficile de ne pas les confondre, je dirai même 

 qu'on pourrait croire qu'ils proviennent dune même ponte, si 

 ceux de Gouvieux n'étaient d'une teinte plus foncée en raison de 

 leur état d'incubation qui n'a pas permis de les vider. 



Cette régularité qu'offrent les œufs de la Hochequeue d'Yarrell, 

 de dates très éloignées et de provenances différentes est très impor- 

 tante car elle fait entièrement défaut chez la Hochequeue grise 

 dont je n'ai pas encore trouvé deux pontes assez semblables pour 

 permettre la confusion lorsque les œufs de plusieurs nids ont été 

 mélangés. 



