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merum, wliim, aîitiqnk, (•"est-à-dire c|ue les anciens se servaient 

 indistinctement des mots merm et aolus. J)ès lors, il est permis 

 d'émettre un doute sur la véritable signification du mot merula et 

 de se demander si cest bien dans le sens admis par Montbeillard 

 que les premiers dénominateurs de cet Oiseau l'ont appelé avis 

 merula ou, au contraire, s'ils n'ont pas voulu lui attribuer simple- 

 ment le mot meruii dans le sens le plus moderne et faire ainsi 

 uniquement allusion à son plumage, au beau noir pur, sans mélange 

 du mâle ? 



Je n'hésite pas, connaissant les mœurs du Merle noir à adopter 

 cette dernière hypothèse. En eflet, si cet Oiseau ne vit pas en 

 troupes nombreuses à l'instar du Mauvis et de la Litorne, ses 

 habitudes de sociabilité ne diffèrent en rien de celles du Merle 

 grive et, par conséquent, elles sont loin de contirmer la réputation 

 de solitaire qu'on lui a spécialement attribuée. 



En effet, le Merle noir, qui est un de nos Oiseaux les plus séden- 

 taires, se rencontre par petites bandes, descendant des contrées 

 du nord, à l'approche de la mauvaise saison, ainsi du reste que la 

 plupart de nos Passereaux sédentaires dont on voit apparaître 

 régulièrement, chaque automne, de grandes bandes de passage. 

 Ces Merles émigrants sont nioiXis pétulants et moins farouches que 

 nos indigènes ; ils descendent pWs rarement à terre pour chercher 

 leur nourriture qu'ils limitent eii quelque sorte aux fruits de l'Au- 

 bépine dont ils paraissent très friands. 



Sous le rapport des manifestations phonétiques, le Merle noir 

 peut compter parmi les Oiseaux les plus favorisés, car, outre son 

 chant agréable que tout le monde connaît, à la ville comme à la 

 campagne, il émet une série de cris plus ou moins fréquents selon 

 les saisons ou même qu'il ne fait entendre qu'à certaines époques de 

 l'année ; j'en ai donné un essai de notation dans une note parue 

 dans l'Omis (1) à propos dune observation sur son chant matinal. 



Je crois intéressant d'en reproduire la partie qui montre le Me-rle 

 noir comme étant le plus matinal à chanter ses amours, alors que 

 le petit jour n'a pas encore succédé à la nuit : 



« En 1900, le 28 février, un Merle, établi dans un massif de bois 

 en face de ma fenêtre, commença à chanter exactement à 6 h. 15, 

 plus d'une demi-heure avant le lever du soleil. Par la suite, j'y fis 

 attention et chaque fois que je fus certain de ne pas avoir manqué 

 l'heure exacte, j'en pris note. 



(1) Le cliant matinal du Merle noir ; Otnù, t. IX, p. 433. 



