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Le Merle noir rend des services inappréciables en détruisant 

 les larves, les chrysalides, les nymphes d'Insectes, d'Orthoptères, 

 etc, ((u'il ne cesse de rechercher sous les feuilles mortes et dont il 

 sait également déceler la présence sous terre, f;ràce au développe- 

 ment de son odorat; il sulïit d'examiner un Merle qui circule sous 

 bois, sur une pelouse, une |)late bande ou dans une allée pour s'en 

 convaincre; on le voit tout à couj) sarréter, puis, à coups de bec, 

 faire sauter la terre entre ses pattes, où se forme un petit monti- 

 cule, jusqu'à ce qu'il soit arrivé à la proie convoitée. Au moment 

 où le Hanneton est remonté à la surface du sol, attendant l'heure 

 d'en percer la dernière couche qui le recouvre i)our prendre son 

 vol, le Merle noir aime à lerechercJier ainsi et en fait une consom- 

 mation dont on |)eut jui;er l'importance par les élytres et les 

 corselets laissés à côté des trous vides. 



De même, lorsque le Ver blanc est arrivé à son entier dévelop- 

 pement, il remonte généralement vers la surface du sol, à la fin de 

 juillet, avant de redescendre jusqu'à la profondeur où il accomplit 

 sa métamorphose nymphéale; c'est alors que le Merle en détruit 

 un grand nombre. Longtemps, je fus intrigué par ces trous bordés 

 d'un petit amoncellement de terre que je rencontrais par les allées; 

 ayant remarqué sur cette terre fraîchement remuée des empreintes 

 de pattes d'Oiseaux, je voulus en avoir le cœur net et je me postai 

 dans un endroit où j'avais remarqué de ces petits terrassements, 

 de façon à avoir vue sur l'allée sans en effaroucher l'auteur inconnu. 

 Je ne tardai pas à entendre un Merle et à reconnaître dans les 

 buissons environnants des jeunes nouvellement sortis du nid. Au 

 bout de quelques instants, je vis la mère apparaître, sautillerdans 

 l'allée de-ci, de-là, puis tout à coup s'arrêter et se mettre avec 

 ardeur à piocher le sol à coups de bec, amoncelant la terre détachée 

 entre ses pattes; elle retira bientôt du trou qu'elle venait de creuser 

 un Ver blanc avec lequel elle s'empressa de rentrer sous les Lilas 

 pour le donner à ses jeunes. 



La profondeur du trou, du niveau du sol au fond de la loge 

 qu'occupait la larve, mesurait près de cinq centimètres. 



A moins d'attribuer à la vue de cet Oiseau lesprojjriétésdes rayons 

 X, force est bien d'admettre (lu'il avait découvert sous terre la pré- 

 sence de cette larve par le fait seul de l'odorat. 



C'est après avoir constaté, chez d'autres Oiseaux, des exemples 

 tout aussi |)robants que je suis arrivé à conclure que les Oiseaux 

 sont doués du sens de l'odorat à un degré au moins égal à celui du 

 Chien, pour ne citer ([u'un exemple connu de tout le monde. (]'est 



