132 XAVIER RASPAIL 



pour éloigner le (langer que rapproche de l'Homme leur semble 

 devoir être pour leur nid. 



Vient-on à s'arrêter, au cours dune promenade champêtre, à 

 coté d'un massif renfermant un nid de cette espèce, on voit tout à 

 coup tomber devant soi, à quelques mètres de distance, un Oiseau 

 comme si le plomb du chasseur l'avait jeté là mourant, battant la 

 terre de ses ailes étendues et comme agitées par les convulsions de 

 l'agonie. Si on s'approche pour le ramasser, l'instinct dominant de 

 la conservation semble lui faire faire un suprême effort; à défaut 

 de ses pattes qui paraissent inertes, il se soulève de la pointe de 

 ses ailes pour s'enlever péniblement et retomber dans la même 

 posture, à une distance cette fois un peu plus éloignée. On continue 

 naturellement la poursuite, pensant que ce dernier effort qu'il 

 vient de tenter ne peut qu'en faciliter la capture; mais, au moment 

 de l'atteindre, on reste naïvement surpris du tour inconvenant que 

 cette infime bestiole s'est permis de vous jouer: se relevant alerte, 

 la Fauvette à tête noire sesquive d'un vol léger, dans les buissons 

 et, par un adroit mouvement tournant, revient auprès de son nid 

 s'applaudir avec sa compagne de l'heureux succès de sa ruse qui a 

 éloigné et dérouté l'ennemi. Mais si, en dépit de son stratagème, 

 le mâle voit qu'on s'approche quand même de son nid, il revient 

 en se faufilant dans les buissons, poussant des mè, cri qui sort de 

 son gosier avec une expression plaintive et douloureuse. 



C'est ce même stratagème qu'emploie la Perdrix grise, lorsque 

 sa couvée, à peine sortie de la coquille, se trouve menacée par un 

 animal quelconque, pour attirer ce dernier à sa suite et le détour- 

 ner de ses jeunes qui, pendant ce temps, se tiennent tapis dans 

 l'herbe ou les replis du terrain jusqu'au retour de leurs parents. 



D'une observation restée incomplète, les jeunes ayant été pris par 

 un Chat, trois jours après leur naissance, j'ai obtenu 12 jours, pour 

 la durée de l'incubation, chez la Fauvette à tête noire. 



Le nid que j'avais trouvé établi dans un Syringa, le mai, con- 

 tenait 2 œufs; le 8, il y en avait quatre et pendant l'après-midi, le 

 mâle se tint sur le bord du nid, comme s'il le gardait; le 9, la 

 femelle couvait après avoir pondu un cinquième œuf. Le 21, trois 

 œufs éclorent successivement de 7 à 8 heures du matin ; les deux 

 autres étaient clairs. 



Tiedemann fixe à 14 jours l'incubation chez cette Fauvette. 



La Fauvette à tête noire est un de nos plus agréables sylvains 

 chanteurs, seulement, elle n'est pas prodigue de son chant mélo- 

 dieux, elle ne le fait entendre qu'à de rares intervalles, soit dans 



