UNE STATION OHNITIIOLOGIQUE DANS l'oISE 143 



qui avaient délaissé les Roseaux à leur portée pour établir leurs 

 nids dans les arbustes doivent être considérés comme similaires 

 de ceux qui choisissent, poui' se reproduire, les jardins intra et 

 extra mjtros de Paris. 



Par une observation que j'ai faite d'un nid trouvé le 31 mai, avec 

 deux œufs, la femelle couvant le 2 juin, avec ses quatre œufs, j'ai pu 

 déterminer, chez cette espèce la durée de l'incubation qui est de 

 11 jours 8 heures : le 13, entre 1 heure et 3 heures, les jeunes sor- 

 tirent de leur coquille. 



J'ai dit que le Coucou femelle préfère les nids d'Efïarvatte pour y 

 déposer son œuf. Or, cet (euf dilïère tellement de ceux au milieu 

 desquels il est déposé en remplacement de l'un d'eux enlevé par le 

 Coucou, qu'il n'est pas possible que l'Elïarvatte soit trompée sur 

 cette substitution, non seulement à cause du volume de l'œuf 

 étranger, mais surtout de sa coloration qui est souvent d'un gris 

 lilacé alors que les œufs légitimes sont d'un gris verdàtF-e surchargé 

 de larges taches d'un brun olive. Cependant, elle l'accejjte toujours, 

 comme le font, du reste, tous les autres Passereaux, alors que j'ai 

 acquis la certitude, par les trois expériences suivantes, que l'Efïar- 

 valte n'adopte jamais d'œufs de sa propre espèce, même ceux choisis 

 parmi les plus semblables aux siens, comme coloration, pour les 

 échanger au cours de sa ponte. 



1» Dans un nid d'Elïarvatte, trouvé le 2 juin avec deux œufs, je 

 remplace l'un deux par un autre aussi frais pris dans un nid voi- 

 sin et présentant une coloration presqueidentique; la femelle achève 

 sa ponte et commence à couver le 4 juin. Le 7, je constate qu'il ne 

 reste que trois œufs dans le nid ; celui mis par moi a disparu. Le 

 18, les trois jeunes sont éclos. 



2'^ Le 6 juin, je renouvelle la même expérience sur une ponte ter- 

 minée la femelle tenant le nid. L'œuf substitué disparut le lendeinain- 



3" Enfin, le 7 juin, dans un nid dont la ponte venait d'être ter- 

 minée, je remplace deux œufs par deux autres également frais et 

 choisis comme dans les expériences précédentes. 



Vers la fin de l'incubation, je constate que le nid ne contient 

 plus que deux œufs appartenant bien à la mère. 



D'après ces résultats, il est donc permis de conclure qu'en adop- 

 tant l'œuf du Coucou, l'Etïarvatte ne peut se laisser tromper et que, 

 si elle consent à couver et ensuite à élever avec dévouement 

 l'étranger qui s'est substitué à sa |)ropre progéniture, elle accom- 

 plit une mission obligatoire, à laquelle elle ne cherche i)as à se 

 soustraire et qui lui est imposée comme une loi naturelle. 



