1()0 XAVIEH HASPAIL 



quoi dérouler toutes les idées que les auteurs ont pu émettre 

 jusqu'ici sur la formation des matières colorantes qui se déposent 

 si diversement sur les œufs des Oiseaux. 



Certaines espèces, à la vérité, peuvent produire odinairement 

 des pontes variées, tels le Coucou et le Pipi des arbres, mais si les 

 individus ont des pontes qui diffèrent entre elles du tout au tout, 

 du moins, chacun deux produit toujours des œufs exactement 

 semblables. 



Ces œufs si disi)arates, de forme. plutôt oblongue que vraiment 

 ovée et mesurant 18 à 19 millimètres sur 14 à 14,5, offrent un in té 

 rêt qui ne pourra échapper aux ornithologistes et surtout aux phy- 

 siologistes. 



PASSEREAUX ANOMODACTYLES 



83. HmONDELLE RUSTIQUE. 



Uirundo rusiica. 



Depuis une quinzaine dannées, je constate àGouvleux une dimi 

 nution progressive des Hirondelles qui, jadis, venaient s'y repro- 

 duire par centaines; il n'était pas rare de compter quarante à 

 cinquante nids fixés aux solives sous le passage des portes charre- 

 tières des fermes et, aujourd'hui, tout au plus voit-on quelques 

 couples y revenir. Comment pourrait-on s'en étonner après la 

 sauvage destruction à laquelle se livrent les populations misérables 

 de certaines provinces de l'Italie qui recherchent avidement, dans 

 la capture de ces Oiseaux, un moyen d'apaiser leur faim et les 

 hécatombes qu'on en fait dans le midi même de la France, à l'aide 

 de fils de fer dans lesquels on fait passer un courant d'électricité, 

 lorsqu'ils sont bien garnis des pauvres voyageuses qui trouvent là 

 une perfide invitation à se reposer. 



Aussi, à l'arrivée, chaque année, les rangs sont ils de plus en plus 

 clairsemés et la plupart des nids de l'année précédente restent-ils 

 inoccupés, car les Hirondelles, qui ont échappé aux pièges qui leur 

 sont tendus dans le parcours de leurs migrations de l'automne et 

 du printemps, reviennent toujours fidèlement à leur ancien nid 

 qu'elles se contentent de réparer pour recevoir les nouvelles 

 couvées. 



Cette constatation s'applique à IHirondelle rustique autant qu'à 

 la suivante, l'Hirondelle de fenêtre, et on ne saurait trop vouer à 

 l'exécration les destructeurs de ces gracieuses et si utiles bestioles 



