164 XAVIKU RASPAIL 



rentrait de hoiine heure au domicile et allait se percher sur une 

 traverse reliant les pièces de charpente de la toiture. Jamais les 

 domestiques n'auraient fermé les ouvertures sans s'assurer que 

 la petite solitaire était rentrée. Souvent même, si le temps était 

 favorable, on laissait la porte de la serre ouverte pour lui permettre 

 d'y faire une fructueuse incursion. 



Mais, malgré toutes les attentions, j'allais dire toute l'amitié 

 qu'on lui avait prodiguées pendant cinq mois, l'ingrate disparut 

 au commencement d'avril, dès l'apparition de ses congénères; 

 elle allait sans doute rejoindre lune délies pour se reproduire loin 

 du lieu hospitalier qui lui avait permis de vivre dans des condi- 

 tions anormales et exceptionnelles. 11 ne pouvait y avoir aucun 

 doute à ce sujet car, cette année-là, aucun nid d'Hirondelle de 

 fenêtre ne fut habité sur les bâtiments de la propriété. 



Cette observation prouve : d'une part, qu'une Hirondelle peut 

 vivre tout un hiver dans nos contrées ; d'autre part, qu'il faut 

 rejeter dans le domaine de la fable, tout ce qui a été rapporté par 

 quelques auteurs sur l'hibernation des Hirondelles, c'est-à-dire 

 sur la faculté qu'auraient ces Oiseaux de passer Ihiver dans un 

 état d'engourdissement léthargique, semblable au sommeil hiver- 

 nal de certains Mammifères. 



80. COTYLE RIVERAINE. 



Cotyle riparia. 



L'Hirondelle de rivage parait échapper à la destruction qui atteint 

 si fortement ses congénères et le Martinet noir, lors de leur pas- 

 sage de l'automne et du printemps dans le midi de la France et 

 de l'Italie. Elle se montre tous les ans en nombre sensiblement le 

 même, lorsqu'elle vient se reproduire sur les bords de l'Oise et 

 dans les carrières à sable de la plaine de Crosne. Elle établit son 

 nid au fond d'une sorte de terrier à entrée étroite qu'elle creuse, 

 à l'aide de ses ongles et de son bec, daus les berges taillées à pic. 

 De l'ouverture à la chambre plus spacieuse qui doit recevoir la 

 ponte, la galerie a généralement un mètre de longueur et n'est pas 

 toujours creusée en ligne droite. Les œufs sont déposés sur un 

 amas de paille ou de foin recouvert d'une couche de plumes et de 

 poils. J'ai trouvé ainsi, sur les bords de l'Oise, cinq nids sur un 

 espace de deux mètres carrés à peine. 



La première ponte a lieu dans les derniers jours de mai, quel- 

 quefois même certaines femelles ne commencent à pondre que 



