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des parois des carrières à ciel ouvert. La femelle dépose, sur un 

 faible lit de paille et de plumes, trois œufs allongés d'un blanc pur. 

 Ils mesurent 24 à 26 millimètres sur 17. Degland et (îerbene leur 

 donnent que 24 millimètres sur lo à 16. 



Les Oiseaux, en général, pour senvoler, prennent un élan qui 

 doit les écarter du sol à une hauteur sulTisanle pour que les ailes 

 puissent se développer librement et trouver, sous elles, une 

 couche d'air assez épaisse pour qu'en la refoulant dun battement 

 rapide, la résistance qui en résulte donne la première impul- 

 sion permettant à l'Oiseau de se soutenir dans l'atmosphère. On 

 peut comparer le saut qu'ils exécutent à celui que fait l'Homme, 

 lorsqu'il veut franchir une distance ou un obstacle. Seulement, 

 tous les Oiseaux n'ont pas besoin de prendre un élan égal, les uns, 

 comme les Corbeaux, ne font que se baisser légèrement en avant, 

 d'autres, tels que la Perdrix grise s'aplatissent contre le sol de fa 

 çon à avoir un élan propulseur plus énergique, nécessaire pour 

 prendre leur vol en raison de leurs ailes médiocres, arrondies, 

 sub-obtuses qui sont en disproportion avec leur poids. Le Marti- 

 net seul est dans l'impossibilité de sauter; en effet, à la brièveté du 

 tarse, tout à fait spécifique chez lui, se joignent une conformation 

 et une disposition des doigts que l'on ne retrouve chez aucune 

 espèce d'Oiseaux de la faune européenne : d'abord les trois 

 doigts antérieurs courts et séparés sont égaux, puis le pouce, 

 articulé sur le côté interne du tarse, est dirigé en avant, de 

 sorte que l'ensemble représente assez bien l'aspect d'une main à 

 laquelle manquerait le petit doigt. Entin, les ongles sont étroits, 

 arqués, aigus et possèdent une rétractilité qui n'appartient qu'aux 

 Oiseaux de proie. Les extenseurs et les fléchisseurs sont faibles, ils 

 se bornent presque uniquement à actionner la rétraction des 

 ongles, l'Oiseau utilise celle-ci pour se maintenir contre les surfaces 

 verticales, les aspérités et se cramponner sur le sol de façon à aider 

 les mouvements en avant qu'il peut accomplir, non sans efforts, en 

 s'appuyant sur ses tarses. 



Cette conformation toute particulière est la raison qui fait que 

 le Martinet évite d'atterrir; il n'existe pas d'observation, du moins 

 à ma connaissance, permettant d'admettre que cet Oiseau, si puis- 

 samment organisé pour le vol, se pose à terre de son plein gré, un 

 accident seul peut l'y contraindre. 



Est-ce cette constatation seule ou les résultats d'expériences qui 

 ont amené les ornithologistes, parmi lesquels je citerai Vieillot, 

 Degland, Gerbe, Le Maout, le baron d'Hamonville, etc, à admettre 



