UNE STATION ORNITHOLOGIQUE DANS l'oISE 179 



nombre de compagnies, ce qui prouve que si ce précieux gibier 

 était mieux protégé contre le Ijraconnage sous toutes ses formes 

 et la divagation des Chiens au temps des couvées, il deviendrait 

 extrêmement abondant. 



Dès les premières iieures de l'ouverture de la chasse, la l^erdrix 

 sait utiliser la proximité des bois pour y trouver un tranciuilie re- 

 fuge quelle ne quitte qu'à la tombée de la nuit, lorsque la plaine 

 est redeveuue solitaire. 



Un mois après, elle est déjà inabordable et quand arrive la tin 

 d'octobre, le chasseur ne peut plus espérer la tirer (jue par une de 

 ces surprises d'autant plus agréables quelles sont plus rares. Par 

 suite, les Perdrix qui alimentent les marchés des grandes villes, 

 proviennent uniquement du braconnage aux lilets. Si donc on 

 voulait se préoccuper sérieusement de la conservation de ce gra- 

 cieux Oiseau, non seulement à cause de Tattrait qu'il donne au 

 sport cynégétique, mais aussi de l'appoint sérieux qu'il apporte 

 dans l'alimentation, on n'aurait, pour atteindre le plus beau résul- 

 tat qu'on puisse souhaiter, qu'à fermer la cliasse de la Perdrix le 

 :2o novembre et à eu interdire la vente et le colportage. Une telle 

 mesure serait marquée au coin du bons sens, aussi est-ce une rai- 

 son pour ([u'elle ne soit pas i)rise. 



En plus de ces qualités, qui font de la Perdrix un Oiseau dont 

 on doit chercher par tous les moyens à favoriser la reproduction, 

 il faut également considérer son rôle utile pour les intérêts de 

 l'agriculture: sous ce rapport, les services qu'elle rend sont inap- 

 préciables par la consommation qu'elle fait d'Insectes nuisibles. 



J'ai connu un brave paysan qui avait toujours une perdrix en 

 captivité et, à certaines époques, il l'enfermait dans le réduit où 

 il plaçait le produit de ses récoltes, convaincu qu'elle délaisserait 

 le blé pour rechercher la Calandre {Calandra granaria) si nuisi- 

 ble à la conservation des grains. 



La fauchaison, on le sait, détruit la plus grande partie des cou- 

 vées que les Perdrix ont la déplorable habitude de faire de préfé- 

 rence dans les Luzernes. Aujourd'hui, le mal s'est encore aggravé 

 par suite de l'emploi des faucheuses mécani([ues (jui. non seule- 

 ment causent la perte des œufs, mais tuent le plus souvent la mère 

 sur le nid, rendant le désastre complet. 



Avec la fauchaison à la main, on pouvait laisser autour du nid 

 un îlot de verdure, quand le faucheur le découvrait à temps ou 

 bien, on avait encore la ressource de recueillir les œufs et de les 

 confier à une Poule, mais dans beaucoup de chasses où on avait 



