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profondes, diin gris brun légèrement roussâtre, les autres super- 

 firielles, d'un brun foncé. 



Les deux œufs que j'ai récoltés dans la plaine, dite des Usages, 

 tout en ayant celle coloration, présentent de notables dilïérences 

 comme forme, volume et dimensions des tacbes; l'un, le plus fort, 

 parfaitement ovalaire, mesure : 52 millimètres sur 37,5; le second, 

 ventru, court na que 48 sur 37,5. Sur le premier, les taches sont 

 plus j)etiles que sur le deuxième ou quelques-unes formentde lar- 

 ges marbrures. 



f/(H^dicnèir:e n'est pas un Oiseau diurne, il ne sort de sa retraite, 

 pour se livrer à ses courses à travers la plaine, à la recherche de sa 

 nourriture, quà la tombée de la nuit. 11 se nourrit d'Insectes, d'Es- 

 cargots, de Limaces et s'attaque aux Mulots et aux Campagnols qu'il 

 parvient à tuer à cou|)s de bec et à dépecer i)our les manger. Bien 

 que, d'autre part, il détruise des animaux utiles tels que le Lézard 

 et la drenouille, on doit le considérer comme un Oiseau utile qu'il 

 y auiait intérêt à voir cioitre et prospérei' dans nos campagnes. 



95. — Vannkai: hupi'i':. 

 Vanellus cristatus. 



Le Vanneau se reproduit l'égulièrement dans les plaines qui 

 entourent les marais du Dozet et des Prés Concierge. Tous les nids 

 que j'ai trouvés étaient toujours dans les jachères, surtout dans 

 celles où avaient été imparfaitement enfouis, de la paille et du 

 fumier, dcmt l'Oiseau se sei't généi'alement pour faire son nid. Sa 

 ponte qui a lieu, à la lin d'avril ou dans les premiers jours de mai, 

 est de quatre œufs pyriformes, d'un gris jaunâtre, quelquefois 

 nuancé d'olivâtre avec des points profonds d'un gris sombre et de 

 nombreuses taches superticielles répandues sur toute la coquille, 

 d'un brun foncé tirant sur le noir. Ils mesurent : 47 millimètres 

 sur 31. 



Il m'a toujours été impossible de surprendre la mère sur ses 

 œufs; dès qu'elle s'aperçoit qu'on s'avance dans la direction de son 

 nid, elle se sauve en courant et ne prend son vol qu'à une certaine 

 distance, le mâle la rejoint alois et tous deux exécutent leur vol 

 capricieux en tournant autour de l'intrus, poussant sans inter- 

 ruption un cri uniforme (|ui semble expiimer les deux syllabes 

 dix huit. 



A la fin de l'été, toutes les familles de Vanneaux se réunissent 

 en une bande qui excite la convoitise des chasseurs, mais toutes 



