UNK STATION OllMTHOLOGIQUE DANS LOISE 489 



la Plaine Basse, à peu de dislance l'une de l'autre. Elles prove- 

 naient incontestablement d'une couvée qui avait été élevée dans 

 ces bois. 



L'œuf clair trouvé dans les Aigles est ovalaire, d'un blanc jau- 

 nâtre sale, avec des taches profondes cendrées peu apparentes et 

 d'autres superficielles, d'un brun roux, clairsemées sur la cofjuille 

 mais contlueiites à lextrémilé même du gros l)ouloù elles forment 

 une petite calotte. Il mesure : 42 millimètres sur .'Jl. 



Degland et (lerbe indifpKMil bien le même grand diamètre, mais 

 ils ne donnent que iii) Jiiillimètres pour le petit. Il doit certaine- 

 ment y avoir là une erreur typographique, car un (i;uf qui aurait 

 ces dimensions serait d'une forme très allongée, tandis que ces 

 auteurs, au contraire donnent l'œuf de Bécasse comme très ventru. 



A deux époques assez éloignées, étant posté sous bois, dans 

 l'attente du gibier mené par les Chiens, je vis une Bécasse s'abat- 

 tre à une certaine distance, dans un senlier et se livrer tout à 

 coup à une sorte de danse lui donnant une allure absolument 

 grostesque, j'attribuai alors à « la dame au long bec» un caractère 

 stupide qui la portait à manifester ses sentiments par ces singu- 

 liers ébats. 



Une observation, qu'il m'a été donné de faire depuis, m'a fourni 

 l'explication de celte étrange chorégraphie en même temps qu'elle 

 ma fait découvrir que cet Oiseau a plus d'intelligence qu'on ne 

 lui en reconnaît ordinairement. 



Dans un petit carrefour d'allées de mon parc tout fraîchement 

 ratissé, mon attention fut attirée, un matin, par une multitude 

 d'empreintes de pas qui n'y étaient pas la veille, avant la tombée 

 de la nuit et que, tout d'abord, je crus avoir été faites par une Per- 

 drix, mais, en y regardant de plus près, je reconnus le pied de la 

 Bécasse et, du reste, deux taches blanches comme du lait qu'elle 

 avait laissées sur le terrain ne permettaient pas de se tromper sur 

 son identité. Je remarquai en outre, qu'en cet endroit, il y avait 

 beaucoup de Vers de terre et, à i)lusieurs places, de jietits enfon- 

 cements qui ressemblaient à l'empreinte du bout du bec de la 

 Bécasse; la vérité m'api)arut alors et je comj)i'is que, connaissant 

 les habitudes des Lombrics terrestres qui sortent aussitôt qu'on 

 imprime des secousses au sol, la Bécasse se livre à ces piétine- 

 ments uniquement dans ce bul, alin de les saisir de son long bec, 

 dès qu'ils apparaissent, sans leur laisser le temps de se renfoncer 

 dans leur trou. C'est bien le cas de reconnaître que la Bécasse est 

 moins stupide qu'on ne l'avait supposé, par ignorance. 



