LA FAUNE d'hoMÈRE 185 



dirent en ordre sur les rochers du rivage que la mer avait 

 baignés. Et s'étaut elles-mêmes baignées et parfumées d'huile 

 luisante, elles pi-irent leur repas sur le bord du fleuve. Et les 

 vêtements séchaient à la splendeur de Hèlios (le soleil) (1). » 

 N'est-ce pas ainsi que cela se passe encore de nos jours 

 quand, à certaines époques de l'année, les fermières, char- 

 geant sur leurs carrioles le linge sale, accumulé depuis la dei- 

 nière lessive, s'en vont, accompagnées de leurs servantes, le 

 laver dans l'étang ou le cours d'eau le plus proche ? 



Des épisodes de ce genre fourmillent dans VOdyssée. Mais 

 combien nombreuses sont les scènes champêtres. C'est Eumaios. 

 le porcher, ramenant ses troupeaux de la glandée ; c'est le géant 

 Polyphèmos poussant dans son antre les troupeaux de Mou- 

 tons et de Chèvres revenant des pâturages ; c'est Laertès, le 

 père d'O'lysseus, qui, tout vieux qu'il est, prend encore soin 

 des arbres fruitiers de son verger. Que de tableaux ravissants 

 dans ces admirables chants, « évangile de la vie rurale » ! 



« Ce n'est pas seulement le plus beau poème de paysage 

 qui existe dans toutes les langues; c^est le cours le plus cou)- 

 plet, le plus vivant et le plus familier de morale qui ait jamais 

 été chanté aux hommes depuis l'origitie du monde. Que celui 

 qui nie la poésie lise VOdyssée, et, s'il n^est pas converti au 

 génie d'Homère, qu'il soit maudit de tous ceux qui ont une 

 imagination et un cœur! Il peut être un géomètre et un jansé- 

 niste, il n'est ni un philosophe ni un homme. Il n'a reçu de 

 Dieu ni le sens de la nature, ni le sens de la famille, ni le sens 

 de la vertu » (2). 



Les Hymnes et les Epigrammes ont été faussernent attribués 

 à Homère, car ils sont bien certainement postérieurs à V Iliade 

 et à VOdyssée. Il en est de même de la Batrakhomyomakhie, 

 guerre des Grenouilles et des Rats, parodie de Vlliade qui, 

 d'après Suidas, serait due à Pigrès, au commencement du 

 v" siècle. Bieu que ces poèmes, d'origine incertaine^ figurent à 

 la suite de la plupart des éditions d'Homère, aussi bien dans 

 le texte grec que dans les traductions, nous avons cru devoir 

 les laisser de côté, pour ne nous occuper exclusivement que de 

 Vlliade et de VOdyssée, 



?s'ombreuses sont les études sur les poèmes homériques ; si 

 nombreuses et si disséminées dans les recueils les plus divers, 



(1) Od. ¥1,85. — L. p. 87, 88. 



(2) Lamartine. Entretien xxiv, p. 52 i. 



